Астронавтът Скот Кели е на път да се завърне след почти една година в космоса - научен
Американец и руснак завършват един от най-дългите престоя в орбита на всички времена, след като са прекарали 340 дни на борда на Международната космическа станция.
След 340 дни в орбита астронавтът Скот Кели и космонавтът Михаил Корниенко ще се завърнат у дома. Мисията започна на 27 март 2015 г. и ще завърши около 23:27 ч. EDT днес, 1 март, когато двойката се приземи в степите на Казахстан на борда на руска капсула "Союз". Кели и Корниенко са живели заедно за малко по-малко от година на Международната космическа станция, заедно с други четирима членове на екипажа, в ротация, работещи стандартни шестмесечни мисии. Мисията на Кели и Корниенко изследва как дългосрочният престой в микрогравитационна среда влияе върху човешкото тяло и ум, с поглед към планиране на бъдещи многогодишни мисии, които ще са необходими за привеждане на екипажите на Марс или други обекти в Слънчевата система извън земната орбита.
Официално Кели вече е прекарал повече време непрекъснато в космоса от всеки друг американски астронавт. (Шепа руснаци все още го надрастват.) Малко след като Кели и Корниенко кацнат, медицински екип ще ги оцени в детайли. Тези тестове ще бъдат първото от много часове годишно изследване на физическото и психическото състояние на членовете на екипажа, за да могат изследователските екипи да определят въздействието, което техният престой в орбита има върху техните тела и умове.
Всеки ден по време на мисията изследователите на НАСА събират данни относно приема на калории на Кели, температурата, излагането на радиация и костната плътност - загубата на която е основна грижа, докато остава в микрогравитация. От научна гледна точка, използването на Кели предлага уникално допълнително предимство по отношение на изучаването на здравето му и как той реагира на дългосрочна космическа мисия: Неговата еднояйчна близначка Марк Кели остана на Земята и служи като вид контрол.
Изследването на близнаците, както стана известно, беше твърде добра възможност да се откаже. „НАСА така или иначе щеше да изпълни тази мисия и когато избраха Скот за нея [този избор] дойде с бонуса на Марк, брат му, бивш астронавт, който беше готов да помогне по какъвто и да е начин, щастлив да предостави своите данни от техните биомедицински измервания ", казва Майкъл Масимино, бивш астронавт, летял с две мисии за космическа совалка, за да поправи Хъбъл. "Те са еднояйчни близнаци, така че преди това са събрали много информация от тях и ще го сравнят по-късно. Те са само две деца, но това е едно от тези допълнителни предимства.".
Само с две точки за въвеждане на данни, изследването на близнаците на НАСА не е традиционно проучване и на един от двамата му участници беше позволено повече свобода, отколкото обикновено позволява научната строгост. "Непрекъснато повтаряме, че бихме искали да заключим [Марк] в стая и да му дадем същата диета и упражнения [като Скот]. Това е едно от ограниченията на изследването", признава Скот Смит, диетолог от НАСА и Главен изследовател в едно от 10 разследвания в изследването на близнаците. Изследването на Смит се фокусира върху това как храненето може да помогне да се избегнат някои от негативните ефекти от живота в космоса, като загуба на костна плътност. Той обаче твърди, че безпрецедентният характер на изследването на близнаците по някакъв начин компенсира липсата на контрол на Марк върху диетата на Земята. "Ние ги разглеждаме в детайли, което е почти невъобразимо във всички останали изследвания", които се занимават с космонавти. Екипът на Смит може да сравнява всичко - от вашите гени до протеините ви и как кръвта ви тече.