A; или след; и от убийството на Джамал Хашоги се опитват да изчистят имиджа на PR; ncipe наследник на
Последствията от убийството на Khashoggi бяха неочаквани, но обширната мрежа за връзки с обществеността на престолонаследника вече беше на пътя на войната, когато скандалът се разрази.
Убийството на Джамал Хашоги трябваше да бъде мълчаливо. Саудитските власти зад бруталното престъпление бяха планирали всичко щателно. Той ще изчезне безследно, така започва обширна статия, публикувана в британския вестник The Independent една година след изчезването на журналиста, критик на правителството на Рияд.
Убийците не искаха нищо да наруши амбициозната кампания за реформи на шефа им у дома. Младият престолонаследник Мохамед бин Салман се опитваше да преобрази страната си. През последните две години той ухажва международната общност като част от голямата си визия за модернизиране на кралството и привличане на чуждестранни инвестиции. Това даде на саудитците нови свободи, но също така предприе репресии срещу несъгласието по-силно от всякога.
Стотици милиони долари бяха похарчени за насърчаване на престолонаследника и неговите реформи. Голяма глобална PR офанзива ухажва световни лидери и знаменитости.
И изглеждаше да работи, докато Khashoggi изчезна. Когато стана известно, че журналистът дисидент е бил убит в консулството на Саудитска Арабия, вероятно от името на престолонаследника, този внимателно изработен образ е съсипан и кралят се оказва в центъра на световен скандал, който заплашва да провали всичките му планове .
Армия от фирми за връзки с обществеността сега се сблъска с невъзможна задача: да спаси имиджа на човек, когото мнозина сега смятат за брутален убиец. Една година след убийството на Khashoggi може и да са го направили.
Последствията от убийството на Khashoggi бяха неочаквани, но обширната мрежа за връзки с обществеността на престолонаследника вече беше на пътя на войната, когато скандалът се разрази.
Година по-рано саудитското министерство на информацията обяви глобална кампания „за насърчаване на промяната на облика на KSA в останалия свят“. Тази мрежа от лобисти и експерти по връзки с обществеността работи упорито, за да противодейства на негативното мнение в пресата поради опустошителната война на Саудитска Арабия в Йемен и нейната блокада на Катар. Повечето обаче работят за насърчаване на престолонаследника.
В началото на 2018 г. кралят тръгна на високопоставено медийно турне в САЩ. Той се срещна с президента Доналд Тръмп, Джеф Безос и Бил Гейтс, холивудски звезди, финансисти от Уолстрийт и Опра Уинфри, между другото. Той се появи във водещото новинарско предаване „60 минути“ за интервю и получи слаби похвали от колумнистите за The New York Times.
Това пътуване беше последвано от също толкова шумно посещение в Лондон. Агенциите за връзки с обществеността пускаха реклами на цяла страница в националните вестници и плащаха за гигантски билбордове в целия град, обявяващи посещението. Инсайдери от бранша заявиха, че кампанията може да струва до милион лири.
През 2018 г. Саудитска Арабия е похарчила над 34 милиона долара за лобиране само в САЩ, според Центъра за отзивчива политика.
Кралството наема и голям брой лондонски компании, включително Consulum, чийто персонал се състои предимно от бивши служители на Bell Pottinger и Freuds.
Но не всички бяха убедени. Мнозина видяха пиар на PR като нещо подобно, включително и самият Кашоги. Никита Бернарди, консултант по връзки с обществеността, работещ по дела за правата на човека в Близкия изток, припомня, че е обсъждал плановете на принца с Khashoggi.
„Той и аз водихме този разговор в дните преди убийството му“, казва той. "Почти точно преди година бях във Вашингтон, където организирах конференция, целяща да поставя под въпрос това ново лице на Саудитска Арабия, което те се опитваха да популяризират. Джамал Хашоги беше един от лекторите."
В същото време, когато Хашоги изрази съмненията си дали престолонаследникът наистина е истински реформатор - насаме и публично - висшите кралски съветници планираха убийството на журналиста.
Първоначално Саудитска Арабия настоя, че Хашоги е напуснал консулството, но след постоянен поток от течове от турските разследващи промени историята, като каза, че е бил убит там в „юмручен бой“.
По-късно турски и международни следователи заявиха, че Хашоги е бил убит в консулството и че тялото му е унищожено и стигнаха до заключението, че престъплението е "планирано и извършено от саудитски власти".
Следите от доказателства доведоха до самия престолонаследник. ЦРУ и някои западни страни смятат, че престолонаследникът е поръчал убийството, нещо, което той продължава да отрича.