Жълт дракон Без оръжия срещу чумата, която унищожава оранжевите дървета на планетата Science EL

Двама учени откриват нов начин за борба с жълтия дракон, вредител, който вече е опустошил цитрусовите плодове в САЩ

Чума чука на вратите на Испания и заплашва да унищожи реколтата от портокали, лимони и мандарина. И не е преувеличено. Жълтият дракон или huanglongbing, причинени от бактерия от азиатски произход, пристигна във Флорида (САЩ) през 2005 г. и три години по-късно вече колонизира цялата държава. Микробът деформира плодовете, вгорчава вкуса им, атрофира семената им и пожълтява дърветата, докато умрат. Няма лечение освен дърпането на растенията и изгарянето им. През последното десетилетие производството на портокали за сок в САЩ е спаднало със 72%.

срещу

„Въпрос на време е бактериите да достигнат Испания. И ние нямаме абсолютно никакво лечение за това ”, оплаква се биологът Мануел Талон, директор на Центъра за геномика на Валенсийския институт за аграрни изследвания. През 2014 г., въпреки предпазните мерки, африканският цитрусов псилид - смучещото насекомо, което носи жълтия драконов микроб - е открит в галисийските региони A Barbanza и O Salnés, въпреки че бактерията все още не се е появила. Но ще се появи, Талон предупреждава: "Хуанлунбинг е успял да прескочи всички бариери".

„Въпрос на време е бактериите да достигнат Испания“, предупреждава биологът Мануел Талон

Решението за чумата може да бъде намерено на най-малко очакваното място: лабораторията на Шарън Лонг. Биологът от Станфордския университет (САЩ) е посветил 40 години от живота си на изучаване на бактериите, които си сътрудничат в растежа на люцерна. Никога не сте виждали дърво, заразено от жълтия дракон. Лонг и колегата му Мелани Барнет обаче са решили да се справят с чумата, която убива портокалови и лимонови дървета в половината свят.

„Много е трудно да се изследва тази болест, тъй като бактериите, които я причиняват, не оцеляват в лабораторни условия. Те трябва да живеят вътре в насекомото или цитрусовото дърво “, подчертава Барнет. Стратегията на американците е гениална. Учените са взели гените, отговорни за вирулентността на бактерията жълт дракон - Liberibacter asiaticus - и са ги въвели в техен роднина Sinorhizobium meliloti, който живее в симбиоза с люцерна. Чрез генното инженерство Лонг и Барнет са накарали бактериите с активирана вирулентност да светят в зелено в определена светлина.