Защо отровните жаби не са жертва на собствените си отровни изследвания и научни новини
Генетично проучване разкрива защо невротоксините в кожата на някои жаби нямат ефект върху собствената им нервна система.
Открито е защо отровните жаби от стрели, като еквадорската трицветна жаба (Epipedobates anthonyi), са имунизирани срещу собствените си токсини. [Tubifex/Wikimedia Commons CC-BY-SA-3.0]
В природата ярките цветове често предават съобщение за опасност за хищниците: "Внимавайте, аз съм отровен!" Такъв е случаят с някои жаби, чиято кожа съдържа невротоксини. Но защо тези жаби не са засегнати от собствената си отрова? Чрез изучаване на епибатидин, алкалоид, открит през 1974 г. в жабата Epipedobates anthonyi, Ребека Тарвин, от Тексаския университет в Остин, и нейните сътрудници разкриха загадката, както е описано в статия, току-що публикувана в Science.
Епибатидинът причинява токсичния си ефект, като се свързва с определени рецептори в нервната система на плячката, никотиновите ацетилхолинови рецептори. Това причинява хипертонични или епилептични кризи, които понякога водят до смърт. След анализ на генома на три клади жаби, авторите на новата работа са показали, че някои мутации в гена, кодиращ тези рецептори, ги правят нечувствителни в някакъв момент от еволюцията. И в трите клада заместването на една аминокиселина с друга инхибира ефекта на самия токсин при жабите.