Топене на Антарктида Защо учените предупреждават ледник с размер на кралството
Ледникът Туейтс се топи бързо
Отначало изображенията са облачни.
Утайката бързо преминава пред камерата, докато Icefin, дистанционно управляван, яркожълт робот-подводница, пълзи под леда.
Тогава водата започва да се избистря.
Icefin е под почти 600 метра лед, пред един от най-бързо променящите се ледници в света.
Изведнъж над него се появява сянка, мръсна ледена скала.
Край на Може би и вие се интересувате
Това е уникална визия: първото изображение на граница, която променя нашия свят.
Icefin достигна мястото, където топлите океански води се срещат с ледена стена пред величествения антарктически ледник Thwaites, точката, в която това огромно ледено тяло започва да се топи. Защо учените предупреждават, че ледник с размерите на Обединеното кралство е "най-опасният в Светът"
Екипът се подготвя да потопи Icefin.
Източник на изображение, Британско антарктическо проучване
Учените описват ледника Thwaites като най-важния в света.
Ледник на "Съдния ден"
Глациолозите описват туейтите като "най-важния" и "най-опасния" ледник в света. Казват също, че ледникът на „Страшния съд“.
Намира се в антарктическия сектор, за който не претендира никоя държава, и се влива в морето Амундсен, на около 30 километра източно от връх Мърфи, в землището на Мари Бърд.
Той е гигантски, почти колкото Обединеното кралство, и вече е отговорен за 4% от глобалното покачване на морското равнище, огромна цифра за един ледник.
Но сателитните данни показват, че се топи все по-бързо и по-бързо.
Thwaites съдържа достатъчно вода, за да повиши нивото на световните морета с повече от половин метър.
И Thwaites седи като крайъгълен камък точно в центъра на Западния Антарктически леден лист, огромна маса лед, която съдържа повече от три метра потенциално допълнително покачване на морското равнище.
И така, до тази година никой не е опитвал мащабно научно изследване на ледника.
Екипът на Icefin, заедно с други 40 учени те са част от международното сътрудничество на ледника Thwaites, петгодишно съвместно усилие между Обединеното кралство и САЩ за разбиране защо се променя толкова бързо.
Това е най-големият и най-сложен научен терен проект в историята на Антарктида.
Когато бях поканен да докладвам за работата на екипа, със сигурност бях изненадан колко малко се знае за толкова важен ледник.
Кога пристигнахи там открих защо.
Сняг на ледената пързалка на летището на програмата за Антарктика забави полета ми от Нова Зеландия до Макмърдо, основната изследователска база на Америка в Антарктида.
Това беше първият в изчерпателен каталог на закъснения и промени.
Нужни са седмици, докато научните екипи достигнат своите изследователски области.
Джъстин Ролат в снега с багажа си.
Защо е важно Thwaites?
Западна Антарктида е най-бурната част на най-бурния континент в света.
А ледникът Thwaites е отдалечен дори по антарктически стандарти, на повече от 1600 км от най-близката изследователска база.
Но разбирането на случващото се тук е от съществено значение за учените да прогнозират точно бъдещите повишения на морското равнище.
Ледът в Антарктида съдържа 90% от свежите води в света, а 80% от този лед е в източната част на континента.
Ледът в Източна Антарктида е много дебел, с дебелина средно 1,6 км, но той почива на високо място и само леко стърчи в морето.
Западна Антарктика обаче е съвсем различна. Той е по-малък - макар и все още огромен - и много по-уязвим за промяна.
За разлика от изтока, западът не почива на високо място. Всъщност на практика цялата му база е доста под морското равнище.
Ако не беше ледът, щеше да е дълбок океан с няколко острова.
Бях в Антарктида от пет седмици, когато най-накрая успях да се кача на двумоторен самолет на British Antarctic Survey (BAS), който щеше да ме отведе до ледника.
Лагерувах с екипа в така наречената базова зона.
Лагерите са върху леда, разположен в точката, където ледникът се среща с океанската вода и екипът има най-амбициозната задача от всички.
Трябва да пробиете почти 800 метра лед точно в точката, където ледникът е на повърхността.