Тялото и гладът Новини Изследвания и наука
Жаждата е по-лоша от глада. Без вода човек ще умре след няколко дни. Но в трудни времена, колко дълго бихме могли да живеем без храна?
Скулптура от Мариан Линдберг Де Гиър, пред музея на изкуството Växjö, Швеция [Ларс Аронсон, фрагмент].
На конкретни научни въпроси обикновено може да се отговори с конкретни експерименти, но това не е така. За съжаление обаче може да се погледне назад към съдбата на много човешки същества, чиято смърт от глад, неволна или защото са решили да отидат до края, е добре документирана. Един от най-дългите пости е този на ирландеца Теренс Джоузеф Максуини, кмет на Корк след убийството на неговия предшественик, който почина през 1920 г. в затвор в Лондон след 73-дневна гладна стачка. Тогава партньорите на Суини ще бъдат достигнати до рекорди за оцеляване. Те ще удължат гладната стачка, която са започнали с MacSwiney, до 94 дни, когато я напускат, все още жива. През октомври 1929 г. те ще бъдат преодолени от Бхагат Сингх, индийски социалист, който прекратява гладна стачка, докато англичаните го държат в плен, 116 дни след започването му. Истинската продължителност на неговата стачка обаче не е извън съмнение, тъй като изглежда, че британската институция няколко пъти се е опитвала да нахрани затворника, насилствено или чрез въвеждане на хранителни вещества за покриване, например чрез поставяне на мляко в питейната вода.
Официално тогава има праг от поне три месеца, до който други известни случаи не се доближават: Махатма Ганди обяви гладна стачка за 21 дни; двойка, която катастрофира на негостоприемно място, не яде около 42 дни. Смъртта на няколко гладни стачки след между 28 и 40 дни на гладно е официално документирана. През 1981 г., дълго след случая с ирландския борец за свобода Максуини, десет ирландски политически затворници все още ще умрат от глад след 48 до 73 дни гладна стачка.
Те се състоят от няколко случая на хора, които са живели три месеца без храна, но при неконтролирани обстоятелства (в концентрационни лагери или в катастрофален глад) и следователно не са много надеждни. Ясно е обаче, че за това трябва да пиете достатъчно и да приемате витамини и минерали от време на време. Без вода човек изсъхва за няколко дни, кръвообращението се срива и настъпва смърт. Колко точно дни ще минат, преди да се случи, ще зависи от общото състояние на индивида. Следното е известно от някои примери: когато членовете на семейството решат, че пациент с тежко мозъчно увреждане не трябва да бъде изкуствено поддържан жив, смъртта след изключване на устройствата често настъпва между десет и четиринадесет дни по-късно. Подобно е времето за оцеляване на неизлечимо болни пациенти, които спират да ядат и пият.