Тези летящи катерици излъчват розово сияние благодарение на флуоресценцията на National Geographic
+ Продължавай да четеш
Тримесечна мъжка северна летяща катерица (Glaucomys sabrinus). Този вид и двамата му северноамерикански роднини имат розово сияние под ултравиолетова светлина.
Снимка от Джоел Сарторе, National Geographic Photo Ark
Летящите катерици вече са изключителни гризачи. Благодарение на кожния клапан между крайниците си, те могат да пътуват на дълги разстояния, като се плъзгат между дърветата, които обитават. Но ново изследване предполага, че някои от тези животни крият необичайна тайна: козината им излъчва розово сияние под ултравиолетова светлина.
Това прави катериците едни от малкото известни флуоресцентни бозайници. Флуоресценцията е способността да поглъща светлина от един цвят или дължина на вълната и да я излъчва в друг. Констатацията повдига мъчителни въпроси за функцията на тази способност и предполага, че чертата може да е по-често срещана, отколкото се смяташе досега сред бозайниците.
Откритието е станало случайно, според Паула Спает Аних, биолог от колежа в Нортланд и водещ автор на новото проучване, публикувано този месец в Journal of Mammalogy.
+ Продължавай да четеш
Кожата на южна летяща катерица (Glaucomys volans) при видима светлина и ултравиолетова светлина (вдясно) показва розова флуоресценция при ултравиолетови условия.
Снимка от Джонатан Мартин
Анич казва, че Джон Мартин - професор по горско инженерство и съавтор на изследването - е изследвал гора в Уисконсин през нощта, използвайки ултравиолетово фенерче, за да търси дървета за лишеи, гъби, растения и жаби, които понякога флуоресцират.
„Една вечер той чу звука на летяща катерица към хранилка за птици, насочи фенерчето си към него и беше очарован от розовото му сияние“, казва Анич.
Флуоресцентни катерици
„Флуоресценцията е била в глаукомите от 19 до 21 век, от Гватемала до Канада, при мъжете и жените и в екземплярите, събрани през всички сезони“, казва Анич.