Температурата на влечугите и нейното значение за здравето на животното
Задържането на влечуго не е толкова просто, колкото да се сдобиеш с животно, терариум, четири аксесоари и да се надяваш да се насладиш на гледките. За да осигурят благосъстоянието и да избегнат поведенчески проблеми при влечугите, търговците, които продават аксесоари и оборудване за терариуми, трябва да знаят не само техните характеристики, но също така да имат определени понятия за биология и да ги прилагат при проектирането на тези местообитания. Тук ще говорим за параметър на околната среда, температурата на влечугите и значението му за здравето на животното.
Температура под контрол
Поддържането на определена телесна температура е от съществено значение за всички животни, тъй като метаболитните реакции, които протичат в тялото, са много чувствителни към този параметър.
Когато падне твърде ниско, скоростта на тези реакции намалява, както и количеството енергия, което животните могат да отделят за своите дейности.
Ако телесната температура се повиши твърде високо, биохимичните реакции стават небалансирани и активността на протеините, участващи в тях (ензими) се променя или дори намалява.
Можем да класифицираме животните по различни начини, като вземаме предвид температурния параметър. Традиционно животните се разделяха на топлокръвни и хладнокръвни видове въз основа на предполагаемата им телесна температура. Ще продължим обаче с класификацията, направена от физиолози, тъй като тя отразява факта, че температурата на животното е резултат от баланса между печалбата и загубата на топлина; по този начин ще правим разлика между екзотермични и ендотермични животни.
Всички животни произвеждат топлина от клетъчния метаболизъм, но в много случаи тази топлина се изхвърля, докато се произвежда. Тези животни са екзотермични и при тях телесната температура се определя единствено от околната среда. За разлика от тях, някои животни са способни да произвеждат и задържат достатъчно топлина, за да повишат собствената си телесна температура над околната среда, но по стабилен начин. Тъй като източникът на телесна топлина е вътрешен, те се наричат ендотермични. Тези животни включват птици и бозайници.
Влечугите са екзотермични животни, тоест те не са в състояние да генерират собствена топлина и трябва да разчитат на външни източници, за да регулират телесната температура. Това означава, че те получават топлината си от околната среда, а не от храната. Липсата на косми и телесни мазнини означава, че въпреки че има някои изключения, малкото метаболитна топлина, която произвеждат, трудно може да се поддържа. Предимството на тази система за регулиране е, че влечугите не използват енергия за поддържане на телесната си температура, която заедно с ниската хранителните нужди означава, че те са успели да се адаптират към екстремни среди като пустините. Недостатъкът е, че всички ваши дейности зависят от околната температура.