Текущи предизвикателства на приложните хранителни изследвания: човек или население
Текущи предизвикателства на приложните хранителни изследвания: човек или население?
През втората половина на ХХ век храненето се развива бързо, базирайки се на познания по основни науки, като биохимия и физиология, и приложни науки като епидемиология и обществено здраве. През този период са установени хранителни препоръки за определени сегменти от популацията според техния пол, възраст и физиологично състояние. Въпреки това, въпреки генерираните знания, недохранването, както по подразбиране (дефицит на протеин-енергия и микроелементи), така и поради излишък (наднормено тегло и затлъстяване), представлява бич за много страни.
През септември 2015 г. Генералната асамблея на ООН установи така наречените Цели за устойчиво развитие (ЦУР), за да „гарантира здравословен живот и да насърчи благосъстоянието на всички във всички възрасти“ и бяха определени редица цели, специфични за майките, хранене на кърмачета и малки деца, както и за профилактика и контрол на хронични незаразни заболявания. Въпреки че има препоръки за прием на хранителни вещества на ниво популация, хората реагират по различен начин на интервенции в начина на живот, тъй като техните генни варианти влияят върху усвояването и метаболитното използване на хранителните вещества. Тоест, отговорът на индивида към приема на храна (и следователно хранителни вещества) е резултат от взаимодействието на метаболитни, генетични, екологични и социални фактори.
Хранителната геномика е науката, която се опитва да даде обяснение на молекулярно ниво за това как хранителните вещества и другите компоненти на храната взаимодействат с набора от гени на индивида и неговото въздействие върху здравето. Инструментите на науките омика (геномика, епигеномика, транскриптомика, протеомика и метаболомика), приложени към храненето, позволяват развитието на хранителната геномика. Докато понятието „персонализирано хранене“ се отнася до адаптирането на диетата към индивидуалните нужди и предпочитания, „прецизното хранене“ предсказва дали конкретен индивид ще реагира на определени хранителни вещества и диетични модели, така че използването на генетичната и фенотипната информация на индивидът може да допринесе за профилактиката на болестта.