Така действа пристрастяването към храната
Въпреки че анонимните шоколадови алкохолици може да звучат като шега, трябва само да направите малко проучване, за да разберете, че има нещо повече. Въпреки че много хора са готови да ядат повече маруля, те могат да реагират бурно, ако се докоснете до апетита им, заявявайки, че ще изтръгнете само лешниковия шоколад от студените им мъртви ръце или че не могат да си представят съществуването без половин литър вана от тези американски сладоледи с шведско име.
Пристрастени ли са към храната? Или поне определен вид храна? Печелившият от Пулицър журналист Майкъл Мос написа страхотна книга, озаглавена „Солената захарна мазнина: Как ни закачиха хранителните гиганти.“ Ето как хранителните гиганти ни закачиха точно, описвайки как тази комбинация от съставки прави, че не можем да спрем да ядем фъстъци с мед, млечен шоколад или картофени чипове.
Играе деликатен танц на усещането: сладката храна е еволюционно привлекателна за хората, тъй като нашите предци почти никога не са имали достъп до захар в природата. В щастливия ден, когато намериха пчелна пита, те се поставяха на върха: това беше енергия, която щеше да се съхранява в телата им под формата на мазнини и ще им помогне да оцелеят през зимата.
Към това се добавя мазнината, предпочитаното от организма гориво и компонентът, най-ценен от същите предци при животните, които ядат вътрешностите и костния мозък и оставят месото постно за други чистачи. И накрая, сол, почти магическо съединение, което прави захарта по-сладък, храната по-хрупкава и прикрива неприятните горчиви вкусове, които много от преработените продукти имат сами.
Тези храни се наричат силно вкусни (силно вкусни) и са в центъра на вниманието на всички проучвания за пристрастяването към храни. Преди всичко, защото в сравнение, случаите на пристрастяване към броколи и брюкселско зеле са редки.
Но първо трябва да знаете какво представлява пристрастяване, нещо, за което психолозите също не са съгласни. Хранителните разстройства, като анорексия или булимия, са свързани, но не са еднакви. Използването на термина пристрастяване към храната е обект на противоречия, отчасти защото симптомите, които определят пристрастяването, не са еднакви за всички вещества: алкохолът или марихуаната предизвикват интоксикация, но тютюнът не причинява например.
В случая с храната разликите са по-големи и тук влизат в сила фактори, които нямат нищо общо със самата храна: биологични, психологически и поведенчески. Защото колкото и да е странно, веществата не предизвикват пристрастяване. Това е нашият мозък.
Неща, които мозъкът харесва
Като цяло се счита, че има зависимост, когато човекът загуби контрол, консумирайки нещо. Това вещество се превръща в мания и пречи на ежедневието ви. Съществува и синдром на отнемане, т.е. болка и дискомфорт, ако пристрастяващото вещество се оттегли.
Можем да си представим мозъка като пътна мрежа: там, където има все по-интензивен трафик, връзката е физически подсилена, добавяне на още ленти. Ако трябва да използвате парола всеки ден, проводникът, който свързва невроните, отговорни за запомнянето й, става по-дебел. Парола за MySpace? Ако сте го използвали само няколко пъти, напълно сте забравили.
Но повторението не е достатъчно, трябва и мотивация. Ядрото на нашия мозък е това, което регулира възнаграждението и това, което отговаря за засилването на наученото поведение. Невротрансмитерът, който го активира, е допаминът, който се издига като пяна с приятни преживявания: упражнения, музика, секс, а също и храна.
Повечето лекарства заместват или индуцират по-голямо количество допамин и произвеждат физически модификации в мозъка, като включват или изключват определени гени. Това ще рече, наркотиците променят окабеляването в мозъка ви, и е доказано, че храната, по-специално захарта, влияе на същата верига.