Съдбата на амонитите, записана в тяхната планктонна диета - Faq-mac
Въпреки популярността му досега малко се знаеше каква е диетата му. Екип от френски и американски изследователи представи в статия в списание Science пряко доказателство, че диетата на тези животни се състои от планктон. Това откритие предоставя нови данни за причините за изчезването на тези същества.
Използвайки Европейския механизъм за синхротронно лъчение (ESRF) в Гренобъл, Франция, изследователите генерират изключително подходящи триизмерни рентгенови изображения, показващи оралните системи на три вида амонити, открити в Южна Дакота (САЩ), важна област за любителите на изкопаемите от цялата планета. Получените изображения показват и последната вечеря на амонитите: планктон.
Предишни проучвания са установили, че същото въздействие на астероиди, което е довело до изчезването на динозаврите, също е довело до рязък спад на концентрацията на планктон в океаните. Екипът предполага, че липсата на храна би довела до изчезването на амонитите.
Триизмерните реконструкции предоставят безпрецедентни данни за челюстта и зъбите на тези праисторически животни. Изследователите дори открили, че един от екземплярите съдържа малка раковина и три ракообразни в устата си.
„Изкопаемите екземпляри от Baculites, един от малкото родове амонити, които са живели до границата Креда-палеоген, може би дори по-късно“, притежават челюсти и радула, вид език, покрит със зъби, според екипа. Те открили, че най-високата зъбец на радулата е висока два милиметра и формата на зъбите, много тънки, варира от сабя до гребен.
Изследователите посочват, че тъй като тези планктонни вкаменелости не се виждат никъде другаде в екземпляра, амонитът трябва да е умрял, докато е консумирал последната си вечеря „и няма да е, че тези същества са го поглъщали след смъртта му“.