Растителни стероли
The растителни стерини или фитостероли са растителни стерини със сходна структура и функции, аналогични на холестерола при гръбначните животни.
Холестеролът е стеролът, който преобладава при животните и изпълнява важни функции в организма: той е предшественик за синтеза на различни стероидни хормони, служи за стабилизиране на клетъчните мембрани и под формата на естери на холестерола участва в транспортните процеси. съхранение.
Растителните мембрани съдържат малко или никакъв холестерол, но съдържат няколко вида растителни стерини.
Обикновено се смята, че тези вещества действат като структурни компоненти на растителните мембрани, като същевременно служат като посредници за биосинтеза на целулоза и многобройни вторични растителни продукти, като алкалоиди.
Видове растителни стерини
Растителните стероли са членове на семейството на тритерпените, тяхната структура е подобна на тази на холестерола. В групата на растителните стероли има две категории или подгрупи: стероли с двойна връзка в позиция 5 и станоли, които нямат споменатата двойна връзка.
Стерилите могат да бъдат превърнати в станоли чрез химично хидрогениране. Трябва да се отбележи, че тъй като обикновено станолите са много по-малко в изобилие от стерините, когато се говори най-общо за растителни стерини, обикновено се прави позоваване на последните.
Повече от 200 различни вида растителни стерини са описани при различни видове растения, като най-разпространен е ситостеролът, последван от кампестерол и стигмастерол.
В природата, в допълнение към свободната форма, растителните стероли могат да се появят като „конюгирани“ съединения, пример биха били естерите с мастни киселини, присъстващи в повечето растения и които съставляват около 50% от общите стероли в някои храни, като царевица масло; Друг пример биха били ферулатните естери, които също се появяват в значителни количества в много храни, докато гликозилираните растителни стероли са незначителен компонент в растителните храни, с някои изключения, тъй като те представляват 82% от общите растителни стероли на картофите.
За разлика от свободните стерини или станоли, които са кристални и много слабо разтворими, естерифицираните форми се разтварят лесно в храни, съдържащи мазнини.
Източници на растителни стерини
На практика всички растителни храни съдържат значителни количества растителни стерини. Най-концентрираният източник са растителни масла, като царевица, слънчоглед, соя, маслини и рапица (които съдържат между 0,1% и 0,8%). Изключение прави палмовото масло, което има дефицит на растителни стерини след процеса на рафиниране.