Пристигането на Луната и изследванията и науката за новините от Студената война
Сега, когато напрежението отново расте, трябва да се помни, че космическото сътрудничество между двете сили беше на масата по време на Студената война.
Астронавтът на Аполо 11 Едуин Олдрин позира на повърхността на Луната до американското знаме на 21 юли 1969 г. [НАСА/JSC]
Програмата "Аполон", която доведе човечеството до Луната, се счита за последица от Студената война между САЩ и Съветския съюз. Днес, когато обтегнатите отношения на Америка с останалите сили отново заплашват науката, струва си да си спомним колко изненадващо тясна тази програма се превърна в съвместно предприятие.
На 25 май 1961 г. президентът Джон Фицджералд Кенеди обявява ангажимента на Съединените щати да изпратят астронавти на Луната преди края на десетилетието, като по този начин подклажда патриотизма и новаторския дух на американците (и въвежда период, особено очарователен за мен, бивш -NASA главен историк).
В това честване на 50-годишнината от успешното кацане на луната Аполо 11. Малцина знаят, че почти веднага след тези забележки Кенеди проучи възможността да привлече Съветския съюз, тогава единствената друга космическа сила, в приключението като партньор. . Това би накарало космическата програма да спре да бъде конкурентоспособна и да насърчи международното сътрудничество.
Кенеди го предложи на съветския лидер Никита Хрушчов по време на първата му и единствена среща на върха през юни 1961 г. Хрушчов обаче настоя, че първо трябва да се договори договор за забрана на ядрени опити. Кенеди на няколко пъти преосмисли възможно сътрудничество и до есента на 1963 г. идеята му беше да създаде програма Аполон, която да изгражда мостове между двете суперсили, а не да подклажда съперничеството от Студената война.
Но подходящият момент така и не дойде. Поредица от конфликти между двете нации през 1961 и 1962 г., оформени в пулса, довел до изграждането на Берлинската стена или кубинската ракетна криза, смекчи усилията за постигане на истинско сътрудничество.
Към септември 1963 г. обаче отношенията се подобряват и Кенеди кани Съветския съюз да работи със САЩ. Обръщайки се към ООН, той предложи възможността за съвместна лунна експедиция. "В космоса няма проблеми със суверенитета", каза той и заговори за изпращането на учени на Луната като представители на всички страни, а не на една нация.
По това време Хрушчов беше започнал да смята, че идеята е интересна, но убийството на Кенеди на 22 ноември 1963 г. осуети плана. Американците спечелиха космическата надпревара, а астронавтите от Аполо ходиха на Луната шест пъти между юли 1969 г. и декември 1972 г. Съветите се опитаха да реализират собствена програма за кацане на Луната и не успяха, макар че техните роботизирани мисии за връщане на проби бяха неуспешни.