„Прахообразното“ насекомо, което уби крал - Наукас
Наука, скептицизъм и хумор
Още от древни времена една от основните цели на вещиците, сводниците и шаманите е била да намерят формули, които да засилят любящата сила на своите клиенти. Медицинската литература показва хиляди рецепти, отвари и смеси, които са били приготвени и консумирани за тази цел и, честно казано, огромното мнозинство без ефект. До пристигането на фармацевтични продукти като Cialis или Viagra, решенията, предоставяни от лечители и магьосници, са били неуспешни.
Доктрината за подписите - силно уважавана през Средновековието - установява, че съществува връзка между формата на някои плодове или животински продукти и техните лечебни свойства. По този начин орехът се счита за ефективно средство за лечение на психични разстройства, като се има предвид сходството на този плод с мозъчните извивки. Следвайки същата тази логика, стридите, краставиците, аспержите или половите органи на животните притежават свойства, които стимулират либидото, ако са били консумирани. Пример е да се спомене, че яхнията от бичи тестиси - известен афродизиак по онова време - се предлага с обещанието, че „една жена ще припадне под мъжкия”. Почти нищо.
Животните, както вече видяхме, не са били непознати за тази алхимична вихрушка, за да намерят решение на импотентността и дори днес е тъжно да видим как някои видове са на ръба на изчезването поради предполагаемите стимулиращи свойства на някои от техните продукти като рог от носорог или кости от тигър.
Днес ще се справим с друго животно, насекомо, за да бъдем по-точни, което беше широко използвано за тези цели, тъй като ефектите му, само на външен вид, както ще видим, ни накараха да мислим, че този път сме изправени пред ефективно лекарство да съживи, че това с възрастта има тенденция да изсъхва.
Въпросното насекомо е кантарида (Lytta vesicatoria), бръмбар, който, предвид употребата на испанските лекари, е по-известен като испанската муха, въпреки че не е уникален за нашата страна, нито е муха, а колеоптеран. Оказва се, че мъжкият от това насекомо синтезира в краката си токсично вещество (кантаридин), което след копулация отстъпва на женската и което ще използва за размазване на своя хайвер, за да го предпази от потенциални хищници.
Lytta vesicatoria, бръмбарът, който отделя кантаридин. Той е с размери от 12 до 22 мм. Среща се в Южна Европа и Американския континент. | Източник: Commons Wikipedia
Земеделските производители и ветеринарните лекари винаги са знаели пагубното въздействие на фуража, замърсен с обилни бръмбари от този вид, ако той е бил консумиран от мулета. Смъртоносната доза при коня е под 1 mg/Kg, в някои случаи приемът на 4-6 бръмбари може да е достатъчен, за да убие еднокопитно.
По този начин, ако тези насекоми се напръскат, полученото вещество, кантаридин, има везикантни свойства, т.е. при контакт с кожата произвежда мехури. Друга негова характеристика е, че разширява кръвоносните съдове и при ниски дози произвежда приапизъм, тоест ерекцията на пениса. Точно този ефект даде на това вещество несправедливата слава. Нечестно, защото ерекцията е болезнена и е придружена от вътрешно кървене и дори бъбречна недостатъчност.
Отляво изсъхнали бръмбари, готови за смилане. Вдясно, химическата структура на кантаридин. | Източник: Commons Wikipedia
Много е трудно да се коригира дозата на това съединение, така че да има съдоразширяващ ефект върху гениталиите и да се избегнат нежелани ефекти, тъй като всеки бръмбар отделя различни количества в зависимост от вида, размера, диетата и т.н. При хората LD50 е 0,5 mg/kg и 10 mg от веществото може да е достатъчно, за да убие възрастен.
Веднъж влязъл в контакт с кожата или с вътрешния епител, ако се прилага през устата, действа по следния начин: Първо, той се абсорбира от липидните мембрани на епителните клетки, причинявайки освобождаването на протеази. Те разграждат десмозомалната плака, структурата, която държи клетките заедно. По този начин се губи съединението между клетките (акантолиза) освобождавайки течности, които ще предизвикат появата на мехури.