Полиуретанът се разширява вътре в автомобила - пластмаса
Около 900 000 тона полиуретан (PU) са използвани през 1996 г. в автомобилната индустрия. Семеен автомобил съдържа около 18 кг PU, докато луксозен автомобил използва около 30 кг от този материал. Според източници ICI полиуретани тези цифри ще надхвърлят един милион тона през 2000 г. и потреблението ще продължи да расте през следващия век.
Част от успеха на PU е способността му да се произвежда по много различни начини, като гъвкави пяни (плътност 30 kg/m3) или твърди и твърди пластмаси (1,220 kg/m3 плътност). Много други свойства могат да бъдат пригодени по време на фазата на разработка, за да се отговори на специфичните условия, които всеки производител на автомобили може да има за различните приложения.
ICI работи в тясно сътрудничество с производителите на автомобили и трансформаторите на части по целия свят, за да разработи PU системи за нови приложения и за съществуващи такива, но които се произвеждат с различни материали.
Най-важният ръст ще бъде в областта на акустичното затихване, последвано от подсистеми като панели на вратите, волани и табла. Днес полиуретанът вече се използва рутинно в седалките, въпреки че трябва също така да се отбележи, че неотдавнашният напредък в свойствата на материала води до значителен напредък в комфорта на пътниците и пилотите, както и по-дълъг живот на седалките.
Намаляване на шума
Прекомерният шум има конотации както на комфорт, така и на безопасност, особено за водача. Ефектите варират от обикновена неясна реч до въздействието на шума върху умората. Някои материали акустично изолират и абсорбират шума, генериран от двигателя, окачването или колелата, но не трябва да забравяме, че тяхното задължение е да отговарят на тези изисквания, без това да повлияе на теглото на автомобила или цената.
Фигура 1 Формован профил с тактилна пяна и композит, насочен към намаляване на шума вътре в автомобила
Тъй като по-голямата част от шума се предава от долната страна на автомобила или през входната врата, проучване от ICI в областта на акустиката те се фокусират основно върху тези области. Постигнат е известен успех при адаптирането на системите против шум към различни автомобили, благодарение на комбинацията от специализирани полиуретанови пяни, с техники, които отчитат акустичните характеристики на всеки тип превозно средство. Това изследване е накарало компанията да разработи гама шумозаглушаващи PU пяни със значително подобрена производителност и които са лесни за интегриране в автомобила. Акустичните свойства на пяната могат да бъдат адаптирани към всеки специфичен шум и след това да бъдат формовани с многослойна композитна подложка в един процес.
Оформянето на пяната така, че да пасва на профила на пода на автомобила, подобрява ефективността на абсорбиране на композита чрез оптимален контакт с повърхността на пода. Това може да бъде допълнително подобрено чрез използване на PU пяна, проектирана да има адхезивна повърхност. В този случай той се придържа директно към земята, като елиминира възможните въздушни мехурчета, които могат да намалят антишумовия ефект на цялата система. Адхезивният PU също може да отстрани тежките битумни компоненти, традиционно използвани в повечето превозни средства.
Въпреки че компютъризираната „карта“ на акустиката е направена в ранните етапи от развитието, първите резултати демонстрират големия потенциал на тази техника както за интериора на автомобила, така и за приложенията под капака.