От пирати, кораби и лимони - Principia
Когато бях дете, мразех да ям киви. Не само защото бяха прекалено кисели за мен, но защото баба ми настоя да ги нарича „cuis“, което е името, дадено на морските свинчета в моята страна. И трябва да призная, че си приличат, тъй като наскоро открих, че кивитата и морските свинчета имат по-дълбоки взаимоотношения, което също ги обединява с пирати и моряци в открито море.
ТЕКСТ ОТ СОЛЕДАД МАЧАДО
ИЛЮСТРИРАНО ОТ АНА РОЗА ГОНСАЛЕЗ БЛАНКО
ЧЛЕНОВЕ
Витамини
8 октомври 2015 г.
Средно време за четене (минути)
Морските свинчета и хората са едни от малкото бозайници, които не могат да синтезират аскорбинова киселина, наричана още витамин С, и трябва да я абсорбират от храната. Липсата на този витамин води до дефектен синтез на колаген, протеинът, който изгражда нашите кости и кожа. Когато липсата на витамин С се удължи във времето, се появява скорбут.
Тази болест вече е документирана от древните египтяни в папируса Еберс, който датира от 1500 г. пр. Н. Е. E.C., които предлагат да се третира с лук, което не се обърка, като се има предвид, че днес знаем, че съдържа малки количества аскорбинова киселина. Стотици години по-късно Хипократ описва симптомите на заболяването и връзката му с киселините.
През цялата история неговият лек е бил забравян и откриван много пъти. Смята се, че между 1500 и 1800 г. повече от два милиона моряци са загинали в резултат на един от тези пропуски.
Когато липсата на витамин С се удължи във времето, се появява скорбут.
Ако мислим за пирати, с изключение на Джак Спароу, често мислим за сериозни възрастни мъже, с изцапана кожа, с кървящи уста и празни зъби, с крак и папагал на раменете. Всички тези симптоми, с изключение на присъствието на папагала, съответстват на тези на човек с скорбут, заболяване, което причинява умора, депресия, петна по кожата, деградация на костите и кървене на лигавиците и което неизменно води до смърт ако не получи лечение.
Въпреки че още при пътуванията на Васко де Гама през 1497 г. беше известно, че цитрусовите плодове лекуват болестта, се подозираше, че това е така, защото те са кисели, така че всяка киселина (лимони, оцет или дори сярна киселина) може да работи. Това, добавено към факта, че моряците нямаха плодове и зеленчуци на борда, допринесе 116 от 170-те членове на екипажа на Васко де Гама да умрат от скорбут.
През 1747 г., докато служи като лекар на борда на HMS Salisbury, Джеймс Линд провежда първото клинично изпитване в контролната група в историята. Той избра дванадесет мъже от мнозина, страдащи от скорбут, раздели ги на шест групи и определи всяка група съставка, която те да добавят към основната си диета. В рамките на десет дни двойката, която добави цитрус към диетата си, се възстанови от болестта, докато тези, които добавиха оцет, сайдер, витриолов еликсир (сярна киселина) или морска вода към диетата си, не. С този експеримент Линд успя да докаже, че скорбутът може да бъде излекуван с пресни цитрусови плодове, но не и с други киселини. С предприемачески дух лекарят се опита да се обогати, като продаде екстракт от сок от лайм като лек срещу скорбут, но не се получи, тъй като витамин С се разлага бързо при контакт с кислород във въздуха, оттук и съветите на майките и бабите: «Вземете бързо си сок, който витамините изчезват ».