Невропластичността на Мариан Даймънд и науката за мозъка на Айнщайн живеят жени с наука
Категории
Мнозина не са знаели за работата на Мариан Даймънд (1926-2017) в областта на неврологията, докато не й хрумне да се задълбочи в мозъка на Алберт Айнщайн (1879-1955). След смъртта на германския учен се създаде ореол на мистерия и очарование за това какъв би бил мозъкът на гения. Всички очакваха нещо необичайно, но истината е, че на пръв поглед нямаше нищо особено, не беше по-голямо от ничието, нито по-тежко от другите.
Томас Столц Харви, патолог в болница в Принстън, който извърши аутопсията на гена, изпрати на Даймънд четири блока от запазения мозък. Тя, която по това време изследва пластиката на мозъка в Калифорнийския университет в Бъркли, забелязва, че в мозъка на Айнщайн, в сравнение с други мозъци на човешки контрол, броят на глиалните клетки, които са отговорни за поддържането на невроните, е превъзхождал в някои области . Тяхната хипотеза, публикувана в проучване от 1985 г., е проста: тази разлика се дължи на многото стимули, на които Айнщайн е подложил своите неврони. Проучването на Даймънд също помогна да се разбере ролята на глиалните клетки. След дълги години изследвания, в есе, публикувано през 2007 г., и позовавайки се на предишните си проучвания с мозъци на плъхове, той обясни, че тези клетки се увеличават с обогатени условия, със стимули, получени от околната среда.
Преди анализ на мозъка на Айнщайн обаче, Даймънд е отговорен за находка, която се превръща в едно от най-впечатляващите открития в съвременната наука: невропластичността. През 60-те години на миналия век научната общност все още вярваше, че мозъкът за възрастни на хората е твърд и статичен. Напротив, Даймънд публикува проучване - Химическа и анатомична пластичност на мозъка - през 1964 г., заедно с трима колеги (психолозите Марк Розенцвайг и Дейвид Креч и биохимик Едуард Бенет), където за първи път показва, че мозъкът на възрастните също се е променил анатомично. Накратко, мозъкът беше адаптивен и пластичен.
Експериментът, който той извърши, имаше, от една страна, голяма и просторна клетка с дванадесет плъха, които растяха в обогатена среда. И от друга страна, с малка клетка, където той постави една напълно изолирана и без стимули. След осемдесет дни Даймънд анализира мозъка им и установява, че „мозъчната кора се е променила с 6%“. Той обясни, че „обогатените плъхове имат по-дебела мозъчна кора от изчерпаните плъхове“. Това доказа, че околната среда е пряко свързана с развитието и растежа на мозъка. По този начин Даймънд винаги придаваше значение на поддържането на мозъка активен и по-късно успя да определи пет ключови фактора, за да остане мозъкът ни здрав и да обогати връзките: диета, упражнения, предизвикателства, новост и любов.