Научните подкасти на вълнения носорог
Фосилна зоологическа градина
Повечето от живите същества, населили Земята, са изчезнали завинаги. На всеки две седмици Герман Фернандес Санчес им предлага в зоопарка на изкопаемите възможността да опознаят живота на някои от най-необикновените същества, живели в миналото и дошли до нас чрез своите вкаменелости.
Преди около три милиона и половина години, в средата на плиоцена, климатът на Земята беше по-топъл, отколкото е днес. Но на тибетското плато климатът беше много студен и изглежда, че именно там се появиха предците на едно от най-известните животни от ледниковите периоди - вълнения носорог. Тези предци са били малки, тънки носорози, подобно на най-близкия им жив роднина, суматранския носорог.
По-късно, когато климатът на цялата планета се охлади, ледниковата степна тундра, а заедно с нея и вълнестият носорог, се разпространяват в Евразия. Една от най-честите адаптации към студеното време е увеличаването на размера, за да се сведат до минимум топлинните загуби; вълнестите носорози нарастват до размер, малко по-голям от белия носорог: дълъг между три и три осемдесет метра, висок в холката шестдесет до два метра и тежи два до три тона. Само главата е дълга около метър.
В своя връх, преди около 30 000 години, вълнестият носорог е присъствал от Скандинавия и Великобритания, която тогава е била прикрепена към континента, до азиатското тихоокеанско крайбрежие и е достигала на юг до Иберийския полуостров, южния Кавказ и югоизточния Китай. Той обаче никога не е пресичал Беринговия провлак, който по това време е свързвал източния край на Азия с Аляска.
Вълненият носорог е един от най-известните изкопаеми бозайници. В допълнение към стотици изкопаеми скелети, ние имаме замразени екземпляри от Сибир и през 1929 г. е открит цял екземпляр, женска, перфектно запазена във вкаменелите битуминозни саламури близо до град Старуния, в украинските Карпати. По това време регионът е принадлежал на Полша, така че екземплярът, в който липсват само космите и копитата, се съхранява в Природонаучния музей на Полската академия на науките в Краков. Има и пещерни рисунки, които представляват вълнени носорози и които ни дават много информация за това как са изглеждали тези животни. Известни са около сто от тези изображения, от които повече от половината са в пещерата Шове, открита през 1994 г. в южната част на Франция.