Морски водорасли Морски зеленчуци - списание Mètode
Първият ми контакт с водорасли беше на плажа. Обикновено те представляваха лека неприятност при плуване, но понякога, когато имаше нашествие, избягвахме плажа поради вонята на водорасли, отлагани върху пясъка, който гниеше на слънце. За първи път ядох водорасли в японски, вероятно на две чинии: суши (макизуши) и салата от водорасли и краставици.
Водораслите са разнородна група организми, изградени от клетки с ядра, които извършват фотосинтеза. Обикновено живеят във водна среда, въпреки че няколко вида са колонизирали континента, а има едноклетъчни и многоклетъчни. Морските водорасли са многоклетъчни водорасли, които растат във всички крайбрежни райони на Земята, независимо от техния климат и е много вероятно те да са били част от диетата на хората, живели в тези райони от древни времена. Те се придържат най-вече към морското дъно, но някои се придържат към повърхността на други организми, а някои други плуват по вода. Днес те са важен хранителен ресурс в много азиатски страни, особено Китай и Япония, но не и в западните страни.
Цветът на водораслите зависи от пигментите, които те съдържат. Всички видове водорасли съдържат хлорофил, зелен пигмент, но много видове съдържат и други видове пигменти. В червените водорасли присъстват фикобилини, които ги оцветяват в червени, оранжеви и сини тонове. От друга страна, кафявите водорасли съдържат фукоксантин и относително малко хлорофил.
Между 70 и 90% от теглото на пресните водорасли съответства на съдържащата се в тях вода. Съставът на сухата част варира много, но съдържа между 45 и 75% въглехидрати, между 7 и 35% протеини и по-малко от 5% мазнини, заедно с по-малки количества минерали и витамини.
Що се отнася до въглехидратите, има захари, разтворими фибри и неразтворими фибри, но много от тези съединения се различават от тези, които изграждат сухоземни растения, и варират при различните сортове водорасли. Например, в случай на разтворими диетични фибри, които се намират между клетките на водораслите и ги свързват, имаме агар, карагенани и алгинати. Те са вещества, които играят същата роля като пектините в растенията. В случай на неразтворими фибри преобладава целулозата. И трябва да се отбележи, че водораслите като цяло имат много по-високо съдържание на фибри, отколкото зеленчуците и плодовете. Нашата чревна флора не е пригодена да разгражда някои от въглехидратите, присъстващи в водораслите. Ето защо, ако искате да влезете в диетата, се препоръчва да го правите бавно, за да осигурите време за адаптация. Поради това е разумно да се ядат редовно малки порции водорасли, а не големи порции от време на време. Препоръчва се дневна консумация между пет и десет грама сухо тегло водорасли.