Мистерията на авокадото защо все още му се радваме, ако е трябвало да е изчезнало преди векове
Като се има предвид настоящата популярност на авокадото, е трудно да повярваме, че сме се доближили до това да не ги имаме през целия си живот.
В новата си книга „Авокадото: глобална история“ обяснявам как авокадото е оцеляло след поредица от екологични и културни призиви което лесно би могло да ги доведе до изчезване. Вместо това авокадото продължаваше, процъфтяваше и се превърна в една от най-нестандартните храни в света.
Свързани новини
Авокадото принадлежи към семейството на дафиновите, същата група растения, която включва дафинови листа и канела. Лаврите процъфтяват в топъл субтропичен климат и авокадото еволюира в горещия климат на Централна Америка по време на неогеновия период, преди около 10 милиона години.
По време на ерата на плейстоцена, последвала ерата на неогена, най-големите животни на Земята са онези, които наричаме мегахервоядни животни, гигантски животни, които се изхранват почти изцяло с вегетарианска диета. Повечето от тях, подобно на гигантския ленивец, са много по-големи от днешния мегатревоядно животно, африканския слон. Гигантски тревопасни животни от плейстоценската мезоамерика, като гомфотера, гигантския броненосец и токсодонът, те се нуждаеха от стотици килограми храна на ден, за да оцелеят. Тъй като храни като листа и треви са с много ниско съдържание на калории и мазнини, животните оценяват всяка енергийна, мазна храна.
Призрак на еволюцията
Тук идва авокадото. Мегахервоядните животни не са се карали за авокадо и са ги изяждали както днес. Вместо това гърлата и храносмилателните им пътища бяха толкова големи, че просто те погълнаха цялото авокадо и изхвърлиха несмляната костилка. В процес, известен като "ендозоохория", купчината тор би служила като храна за следващото поколение авокадо дървета. Докато тези гигантски животни бродят и пасат, те разпространяват плодовете в днешното централно Мексико.
Но след като мегабивоядните животни умряха, плодовете бяха в беда. Тревопасните, които останаха, имаха прекалено малки гърла, за да се изяде цяло семе от авокадо, и пускане на гигантското семе, така че да се генерират корените му, което беше трудно за оцеляването на дървото; за да просперира, трябва да се разпространи по-широко.
Авокадото стана това, което ботаникът Кони Барлоу нарича „призрак на еволюцията“., вид, който е трябвало да изчезне, но по някакъв начин би могъл да оцелее. Това, от което се нуждаеше авокадото, беше продължителността на живота на дърветата му, които оцеляват много по-дълго от повечето овощни дървета. Има 100-годишни дървета, които все още дават плодове в Калифорния и 400-годишни дървета в централната част на Мексико.
Като живеят толкова дълго и са толкова добре адаптирани към своята екологична ниша, авокадото успява да издържи, докато пристигне следващият им разпръсквач, Homo sapiens.
Още спирки и стартове
Първите хора в Мезоамерика бързо оцениха добродетелите на авокадото. Групи като олмеките и маите стартираха първите овощни градини и те започнаха да отглеждат екземпляри с по-добър вкус и по-меки плодове, процес на подбор, който ни даде видовете авокадо, които обичаме днес. Авокадото е било толкова важно за маите, че четиринадесетият месец от календара им е кръстен на тях.