МИНАЛО И НАСТОЯЩО ОБЩО ЕЛЕКТРИЧЕСКА ЕНЕРГИЯ
Електричеството е най-широко използваната форма на енергия във всички човешки, промишлени, търговски и битови дейности. Освен това е сравнително лесна форма на енергия, която се произвежда в големи количества, транспортира се на големи разстояния, трансформира се в други видове енергия и се консумира по приемливо чист начин.
Въпреки важността си, историята му е сравнително нова, тъй като началото на електрическите технологии се намира през последната четвърт на 19 век, подкрепено от научните основи на електричеството и магнетизма.
променлив ток отнема тегло
През 1871 г. беше представено първото индустриално динамо, преместено от парна машина, което означаваше да има изобилие от електричество в постоянен ток, заместващо батериите, използвани дотогава като източник на електричество, изобретено от Волта през 1800 г. На 4 септември 1882 г. Томас Алва Едисон до електроцентралата и електроразпределителната мрежа през DC построена на Пърл Стрийт, Ню Йорк.
От този момент стартира неудържима надпревара за усъвършенстване на електрическите технологии, която има нов крайъгълен камък с изобретяването на трансформатор. Джордж Уестингхаус купува патента през 1885 г. и на следващата година прави първата инсталация за обществено осветление през променлив ток в Грейт Барингтън, Масачузетс. През 1888 г. Никола Тесла изобретява и патентова асинхронния електродвигател, а Уестингхаус също купува патента.
През годините 1888 и 1889 се провежда вълнуваща технологична и търговска война между защитниците на електрически системи с постоянен ток, водени от Едисон, и поддръжниците на променлив ток, с Уестингхаус на преден план.
Системите с постоянен ток имаха недостатъка на проблема с енергийните загуби поради ефекта на Джоул. За да се минимизират загубите, генериращите агрегати са били разположени в центъра на местата на потребление и поради тази причина терминът „централен".
Генераторите на променлив ток също са по-прости и надеждни от тези с постоянен ток, но голямата революция несъмнено беше използването на трансформатори на променлив ток, повишаване на напрежението, но намаляване на интензивността, която трябва да се транспортира на дълги разстояния, и следователно намаляване на загубите. Това позволи транспортирането на електричество с намалени загуби до много по-големи разстояния, позволявайки използването на отдалечени ресурси за производство на електричество, например чрез водноелектрическо производство. Представянето през 1891 г. на първата трифазна система между Франкфурт и Лауфен и изграждането на електроцентралата на Ниагарския водопад през 1895 г. окончателно дадоха победата на променливия ток като оптимален начин за генериране, транспортиране и разпределение на електричество.