Лекът на Мао Дзедун, за да спаси войниците си от малария
Артемизининът е лекарството, открито от китайския лидер като част от помощта му за режима на Северна Виетнам във войната му срещу Южен Виетнам и неговия северноамерикански съюзник.
Свързани новини
Наркотикът артемизинин, открит в Китайската народна република, се счита за най-големия напредък в борбата с маларията, напастта на тропиците, от откриването на хинин (получен от кората на южноамериканско дърво) преди няколко века. Наркотикът е открит благодарение на китайския комунистически лидер Мао Дзедун (Мао Це-Тунг), като част от помощта му за северновиетнамския режим във войната му срещу Южен Виетнам и неговия северноамерикански съюзник. Войната се провеждаше в джунгли, заразени с комари, които носят паразита, причиняващ малария. [Векторите на паразита са женски комари анофели].
След войната във Виетнам наркотикът изпада в продължение на тридесет години в резултат не само на резултата от войната и изолацията на китайския комунистически режим, но и на незаинтересоваността на международните здравни агенции и западните фармацевтични лаборатории.
Хо Ши Мин призова за защита срещу малария
През 1960 г. Мао Дзедун отговаря на молба за помощ от комунистическия лидер на Северен Виетнам Хо Ши Мин, който се стреми да защити армията си от инфекция с малария, тъй като паразитът е станал устойчив на обичайните лекарства. Мао се опита да отговори незабавно на молбата за помощ. Но не беше лесно. Културната революция беше извън контрол: интелектуалци, включително учени, бяха публично унижавани, принуждавани да работят в селскостопанска работа; и дори доведе до самоубийство. Тъй като обаче заповедта е дошла от „Великия кормчия“ (Мао Цзедун), проектът е изпълнен. През следващите 14 години над 500 учени от 60 граждански и военни института се стекоха по призива на комунистическия лидер.
Проблемът с маларията засегна и войниците от Южен Виетнам и техните съюзници в Северна Америка. Изследователският институт на армията "Уолтър Рийд" също участва в търсенето на нови лекарства срещу малария (малария). Неговата работа доведе до синтеза на мефлохин, по-известен с търговското си име, Lariam®.
Мефлохинът е мощно антималарийно лекарство, но не е без сериозни недостатъци, включително кошмари и параноя. През 2003 г. десетки американски войници се разболяха от малария по време на намесата си в Либерийската война, но те отказаха да бъдат лекувани с мефлохин поради предишен опит, при който няколко войници, които се завърнаха от Афганистан през 2002 г. и които бяха взели наркотика, убиха своите съпруги, обстоятелство, което е свързано с психични промени, предизвикани от приемането на антималарийното лекарство.
Китай официално стартира своята изследователска програма след среща на 23 май 1967 г., наричайки го Project 523 (за датата, месец 5, ден 23).
Учените, участващи в проект 523, следват две направления на изследване: една група е изследвала около 40 000 химикали с потенциална полезност; друга група потърси консултации по традиционната медицина сред лечителите в селските райони относно средствата, които те използваха за лечение на треска.
Тревисто растение, цингао се споменава в погребални скулптури от 168 г. пр. Н. Е. (според западно датиране), с препратки в медицинските ръкописи от по-късни векове, включително „Книгата за сезонните трески“ от 1786 г. (според Юстиниановия календар). Qinghao е ботанически Artemisia annua (пелин), билка със заострени листа и жълти цветя.
Още през 50-те години на миналия век огнищата на малария се лекуват в райони на Китай, засегнати от „сезонни трески“, както ги наричат, с чай, приготвен от цингао. По време на изследването бяха разгледани и девет други традиционни лекарства с известна степен на антималариална ефикасност, включително пипер.