Lavoisier материята не е нито създадена, нито унищожена
Антоан Лавоазие е бащата на съвременната химия, защото той въвежда количествения метод в тази наука. На френския химик той дължи закона за запазване на материята. Той настоя да претегли и измери всичко, както физиците бяха правили отдавна.
В един от първите си експерименти той слага определено количество вода в голяма стъклена колба, затваря я плътно и я вари непрекъснато повече от сто дни.
Водата се превърна в пара, която отново се охлади в горната част на съда, кондензира и падна на дъното, за да заври отново. Когато най-накрая го остави да се охлади, течността беше неподвижна и на дъното се появи твърд земен прах.
Алхимиците казаха, че водният елемент се е превърнал в земния елемент. Лавоазие отделя течността от утайката и внимателно я претегля.
Количеството вода в колбата остава същото като в началото на експеримента. Вместо това теглото на контейнера е намаляло с количество, равно на теглото на получения прах. Изводът беше ясен: врящата вода беше разтворила част от чашата, която се утаи, когато водата отново се охлади.
Материята не е нито създадена, нито унищожена
Общата сума на тежестите, преди и след експеримента, е еднаква. По този начин, Лавоазие показа, че материята не е нито създадена, нито унищожена. И че водата не може да се превърне в земя чрез последователни дестилации.
Спекулациите относно природата на четирите традиционни елемента (въздух, вода, земя и огън) накараха Лавуазие да предприеме редица изследвания за ролята на въздуха в реакциите на горене.
Той открил, че когато се изгарят сяра или фосфор, те наддават на тегло, като абсорбират въздуха, докато метално олово, образувано след нагряване минералното олово губи тегло поради загуба на въздух.
"Неговите резултати бяха против теорията на флогистона"
Неговите резултати бяха против теорията на флогистона, според която хипотетично вещество - флогистон - е това, което се отделя или придобива в процесите на горене на вещества.
Въз основа на произведенията на Пристли, Лавоазие прави разлика между въздух, който не се комбинира след изгаряне (азот) и друг, който той нарича кислород (от гръцките оксиди, киселина и генеа, произход), тъй като вярва - погрешно - че този елемент е част от всички киселини.