Клипер, руският космически самолет, който никога не е бил - Еврика
Блогът на Даниел Марин
Съветският съюз и Русия имат богат опит в разработването на крилати космически кораби. От космическия прихващач "Спирала" до совалката "Буран", преминавайки през MAKS, космическите самолети са играли важна роля в историята на космонавтиката. За съжаление всички тези проекти изпаднаха в забрава, но преди десетилетие Русия отново се опита да разработи малка космическа совалка. Това е историята на проекта Klíper.
Този, който ще бъде известен като Klíper, е роден през първата половина на 90-те години в компанията RKK Energía, отговаряща за производството на корабите Soyuz и Progress. Група инженери, водени от Андрей Решетин, решават да проучат възможността за разработване на нова пилотирана капсула, която да замести почтения Союз. Решетин се позова на опита на компанията с малките капсули Ráduga („дъга“), използвани за донасяне на малки количества полезен товар на Земята от гара Мир и които пътуваха в някои товарни кораби на „Прогрес“. Новата капсула Rsehetin ще бъде оформена като поддържащо тяло, за разлика от Soyuz, което ще увеличи маневреността по време на повторно влизане и по този начин ще повиши точността на кацане, както и ще намали ускорението, което изпитват космонавтите. Поддържащото тяло не би било толкова универсално като Burán или друг крилат плавателен съд, но със сигурност би било нещо повече от капсула Soyuz.
Оригинална форма на носещо тяло, на което ще се основава Klíper (www.buran.ru).
На 5 август 1994 г. групата Решетин патентова любопитния дизайн на носещото тяло, който ще бъде основата за бъдещия Клипер. Различни конфигурации с различни размери за капсулата, както пилотирани, така и не, бяха проучени в зависимост от ракетата-носител. Системата за кацане ще се състои от парашути и няколко ракети с твърдо гориво, прикрепени към парашутните линии, ще се забавят точно преди да се ударят в земята. Една от тези версии се нарича TPKA (Transportni Pilotiruemi Kosmocheski Korabl, „пилотиран и транспортен космически кораб“) и трябваше да бъде изстреляна от ракетата „Зенит“. TPKA използва поддържаща телесна капсула, прикрепена към орбитален модул (BO) и задвижващ модул (PAO), много подобен на Soyuz. BO ще включва система за андрогинно свързване APAS, която да бъде свързана към модула Mir Kristall или модулите на станция Mir 2. С размери 6,2 x 2,8 метра TPKA може да превозва трима космонавти или седем в случай на спешност.
Кораб TPKA с капсула, оформена като поддържащо тяло (www.buran.ru).
TPKA и нейните сестри бяха забравени до началото на 21-ви век, когато в Русия отново беше обсъдена възможността за създаване на заместващ кораб за „Союз“. През 2001 г. се появи версия с пилотиран кораб, която имаше особеността, че капсулата му, оформена като поддържащо тяло, беше свързана „назад“ (т.е. с носа към задната част) с задвижващия модул. Този нов кораб може да превозва до шест космонавти и да върне на Земята около 700 кг полезен товар. Чрез позициониране на капсулата по този начин лесно може да се монтира докинг порт на предната част на автомобила, който в същото време е най-широката част на капсулата. Между 2002 и 2003 г. институтите TsAGI и TsNIIMash извършиха няколко аеродинамични теста на капсулата, първоначално проектирана от групата на Решетин, за да се опитат да подобрят нейните характеристики.
Оригинални конфигурации на пилотирани кораби, базирани на опорно тяло от тип капсула (RKK Energía). Един от оригиналните дизайни на това, което би било Klíper (RKK Energía).
Точно по това време RKK Energía взе решение да се върне към по-традиционен дизайн с капсулата, разположена „вдясно“ и добави BO-модул, получен от Союз с докинг порт. По този начин корабът - който ще бъде закачен назад - може да се отърве от BO преди повторно влизане, решение, което позволява да се намали общата маса на превозното средство. BO също ще служи като авариен шлюз за космически разходки и като допълнително товарно отделение. Три парашута, разположени в горната част на капсулата, биха смекчили спускането в някои региони на Русия, тъй като беше решено да се спре да използва Казахстан като ивица за кацане на руски пилотирани кораби. По-голямата точност на капсулата с формата на носещо тяло - от порядъка на един километър - би ни позволила да въведем тази промяна.
В случай на извънредна ситуация по време на изстрелването ще бъде използвана евакуационна кула (SAS), подобна на използваната в Союз, но по-мощна. И тук енергийните инженери се натъкнаха на първия проблем. Общата маса на превозното средство със системата SAS може да достигне 17,3 тона, почти десет тона над товароподемността на ракетата "Союз". По това време възможността за използване на пусковата установка Zenit беше изключена, тъй като това беше вектор, частично произведен в Украйна. Следователно единствената възможност беше да се използва един от многото варианти на Союз, които бяха на дъските за проектиране. За да се намали общата маса през 2005 г. беше решено SAS да бъде заменен с комплект ракети с твърдо гориво, прикрепени към основата на космическия кораб. Тези ракети биха могли да служат и за вкарване на космическия кораб в орбита в последната фаза на изстрелване, спестявайки гориво и следователно полезна маса.
Версия на Klíper от 2005 г. с изпускателна кула SAS. Двигателното отделение и модулът BO (Новости Космонавтики) са оценени.
През 2003 г. совалката „Колумбия“ се разпадна по време на повторно влизане и НАСА веднага започна да търси заместител на космическата совалка. Традиционната капсула, по-късно наречена Orion, ще бъде най-обещаващият кандидат. Възползвайки се от световната промяна на парадигмата, руската космическа агенция Rosaviakosmos също стартира официално търсене на заместващо превозно средство за "Союз" и, как може иначе, започна да се интересува от проектите на поддържащи органи на RKK Energía.