Като слон, който рита мравуняк американската авиация във Виетнам
До началото на 60-те години Съединените щати си позволяват лукса да не се цапат в колониалните войни. Врагът беше комунистическият блок и войната, когато дойде, щеше да се води в стратосферата. Великобритания и Франция, както обикновено, непрекъснато затъваха в далечни войни, в покрайнините на своите умиращи империи. Благодарение на очевидната комунистическа воня на много от тези националноосвободителни движения, Америка можеше да осигури помощ и стари самолети, но те добре знаеха, че истинската борба е формулирана в условията на опустошителна ядрена атака между САЩ и Съветския съюз. Дори Корейската война в крайна сметка беше запомнена като нещастен инцидент, който отвлече вниманието на САЩ от истинската му задача. Когато местният характер на боевете беше очевиден, правителството на Съединените щати може дори да забрани колониалното използване на модерното си въздушно оборудване. Поради тази причина испанските военновъздушни сили трябваше да оставят своите реактори „Сабля“ у дома и да бомбардират въставащите маври от Ифни през 1957 г. с материал от немски произход, проектиран в средата на 30-те години.
Но се случиха много неща, които не се вписваха в желязната и замръзнала структура на Студената война и всичко това щеше да създаде нови сценарии и нови въздушни екосистеми. По време на конференцията в Бандунг лидерите от няколко десетки държави ясно дадоха да се разбере, че са наясно, че двойствената структура на света крие болезнена йерархия на благосъстоянието и прогреса, като съответните нации носят основната тежест. През следващото десетилетие по-голямата част от нациите, все още формални колонии, предимно в Азия и Африка, спряха да бъдат това. Много независими държави от сега наречения Трети свят смениха традиционните си режими на имперска опека - монархии, баялати, султанати, емирства - за ожесточени републикански режими, готови да повторят всяка една от грешките и ужасите на европейския национализъм от предходните десетилетия. Страните работят като големи ферми, както много в Латинска Америка, променят традиционното потисничество за нови, по-усъвършенствани методи за контрол на населението. Крайният резултат от толкова много кипене е, че към края на петдесетте години по целия свят имаше освободителни движения и партизански армии.
В предизборната кампания, която му даде победа над измамника Никсън, Кенеди (JFK) беше дълбоко замесен в международната политика. Той категорично отхвърли модела на замръзналата студена война, наследен от Айзенхауер, при който единственият отговор на съветската заплаха беше свиване на раменете или атомна бомба. Приблизително по същото време Хрушчов изхвърля тежкото сталинистко наследство и си представя свят, пълен с националноосвободителни движения срещу потисничеството на капиталистическия империализъм, както вече се случва в Куба, Алжир и Виетнам. Току-що пристигнал в Белия дом, JFK трябваше да присъства на провала на десанта в Залива на прасетата (Куба) на сили против Кастро, обучени и въоръжени от Съединените щати. Кубинските сили прекратиха инвазията сравнително лесно, най-вече защото техните малки военновъздушни сили успяха да превърнат десанта в катастрофа, въпреки усилията на също толкова малките бунтовни военновъздушни сили (и двете военновъздушни сили имаха един и същи тип самолети и оръжия, всички северноамерикански производство).
След като „Гласът във висините“ (сцена между „Апокалипсис сега“ и филм на Луис Гарсия Берланга) даде съответните указания и селяните ги последваха, самолетът кацна и въздушните командоси помогнаха за завършване на пистата. С течение на времето над селата беше пусната машина за благоустройство, за да се улесни трудната задача за изграждане на десантни ивици. Не са посочени критериите за избор на терена (вероятно сред най-равнинните и следователно най-ценните в селото) и какво би се случило, ако селяните пренебрегват въздушните високоговорители.
Авиолифтът в Берлин от 1948 г. показа, че транспортирането на въглища по въздух може да бъде много политически изгодно. Почти универсалното мото на товарни самолети - „всичко, навсякъде и по всяко време“ - свърши останалото. Самолетите се превърнаха в любимия инструмент за придвижване на парчета на световната дъска, играейки ролята на коне, способни да прескачат враждебни области. Началото беше скромно по тонаж и радиус на действие. По време на войната в Африка DH.9 хвърля чували с лед, хляб и боеприпаси по испанските позиции, които са обсадени от рифа (което се случва с тревожна редовност). Предполагаше се, че ако армията не е в състояние да окупира ефективно територията, тя може поне да поддържа анклави на вражеска територия, снабдени сякаш с магия по въздух, с последващото обезсърчаване и износване на обсаждащите местни жители, липсваща способността да владее властта на разстояние от белия човек. Най-добрият пример за този клон на военната мисъл се е състоял във Виетнам през 1954 г.
Франция планира военна операция, която имаше за цел да повтори моментите, когато местните жители изоставаха с чела в праха, докато френските самолети минаваха покрай тях. Тя се състоеше от създаване на своеобразен аванпост с повече от 10 000 войници в Диен Биен Фу, широка долина на границата между Виетнам и Лаос. Разположен в сърцето на района, доминиран от Виетмин, той може да се доставя само по въздух. Не беше ясно дали задачата на отряда беше просто да подразни врага или да спечели войната, но несъмнено я загуби от французите. Отначало самолетите се приземявали с добри темпове, превозвайки всякакви провизии и оръжия, до степен, че френски командир поискал да не му се изпраща повече артилерия, тъй като той вече имал достатъчно за работата, която трябвало да свърши. Тогава френската колониална въздушна сила беше неумолимо победена от изумителните способности на наземния транспорт (многократно пеша и с велосипед) на армията на Виет Мин. Силите на Хо Ши Мин успяха да пренесат голям брой оръдия до височините с изглед към долината, откъдето стреляха по летището и укрепената позиция.