Карел ле Ру разглежда връзката между стареенето, затлъстяването и когнитивните способности
Carel le Roux MBChB, MSc, FRCP, FRCPath, PhD - Член на Консултативния съвет по храненето
Комбинацията от затлъстяване и стареене може да има отрицателни ефекти върху мозъка. Въпреки че са необходими повече дългосрочни проучвания, се появяват все повече доказателства, доказващи съществуването на мозъчни промени, свързани със затлъстяването и повишен риск от когнитивно стареене * .
В малко проучване от университета в Кеймбридж през 2016 г. беше показано, че от 478 възрастни най-тънкият има по-голям мозък от затлъстелите хора на същата възраст. Въпреки че констатациите от това проучване са интересни, все още са необходими повече изследвания, за да се определи защо тези промени в мозъка могат да се появят и защо това може да бъде важно за когнитивното функциониране и цялостното здраве.
Като основен компютър, който регулира жизнените ни функции, мозъкът също е мястото, където в крайна сметка се намират причините и решенията за затлъстяването. Като експерт по метаболитна медицина работя с екип от медицински специалисти, които са фокусирани върху разбирането как „червата говори с мозъка“ и как тези сигнали могат да бъдат оптимизирани за по-добро здраве.
Но коя точно част от мозъка е отговорна за затлъстяването? Мнозина смятат, че става въпрос за сила на волята и че пациентите със затлъстяване са много зле дисциплинирани. Въпреки това, наистина кортикалните области на мозъка, като хипоталамуса и ядрото на самотния тракт, са тези, които контролират жизнените ни функции, включително глад и пълнота. Когато видим къде се намира хипоталамусът, забелязваме, че той почти няма контакт с областите на мозъка, които използваме за философия или математика, наричани още кортикални области. Поради тази причина е много трудно някой да „помисли“ как да отслабне.
Когато ни се предлага десерт и трябва да изберем между броколи и по-хубаво парче торта, почти винаги ще изберем втория вариант. И така, защо избираме тортата, когато тя не е по-питателна от броколите? Защото вкусът е преди хранителното съдържание. За да разберем основния механизъм, трябва да се позовем на функционални изследвания с магнитен резонанс (fMRI), където те използват изображения, за да определят коя част от мозъка получава най-голям кръвен поток, когато видим вкусна храна. Системата за възнаграждение се активира, когато изображения на вкусна храна се показват на нормални хора с наднормено тегло. След това можем да видим кои центрове за възнаграждения в кои конкретни части на мозъка получават най-голям кръвен поток, когато се покаже картина на вкусно ястие.