Какво прави грипът с тялото ни?
Лора Хейнс, Университет на Кънектикът
Всяка година между 5 и 20% от населението на САЩ е заразено с грипния вирус. Средно около 200 000 души трябва да бъдат хоспитализирани и до 50 000 умират. Тези над 65 години са по-склонни да хванат вируса, тъй като имунната система отслабва с възрастта. Освен това възрастните хора са по-склонни да страдат от хронично увреждане след грип, особено ако са хоспитализирани. (Забележка на редактора: В Испания данните за ситуацията и развитието на това заболяване се предлагат от системата за надзор на грипа в Испания).
Симптомите на грипа включват треска, кашлица, болки в гърлото, мускули и главоболие и умора. Но какво причинява целия този хаос? Какво се случва в тялото ни, докато се борим с треската?
Аз съм изследовател, специализиран в имунологията в Медицинския факултет на Университета в Кънектикът, и работата ми в лабораторията се фокусира върху това да знам как инфекциозният грип засяга тялото и как той се бори срещу вируса. Интересно е да се отбележи, че много от защитните сили на нашето тяло, отговорни за атаката на вируса, също са причина за много от симптомите, свързани с грипа.
Как треската прониква в тялото ви?
Грипът причинява инфекция в дихателните пътища или това, което е същото, в носа, гърлото и белите дробове. Вирусът обикновено се вдишва или предава през пръстите, лигавиците на устата, носа или очите. След преминаване на дихателните пътища, той се свързва с епителните клетки, които облицоват дихателните пътища на белия дроб посредством собствените си молекули на клетъчната повърхност. Веднъж попаднал в клетките, вирусът „отвлича” системата за производство на протеини, за да генерира свои собствени вирусни протеини и да създава повече заразени частици. Когато частиците, съдържащи вируси, достигнат своя пик, те се освобождават и могат да нахлуят в съседни клетки.
Докато този процес причинява увреждане на белите дробове, повечето симптоми на грип се причиняват от имунния отговор към вируса. Този първоначален отговор включва клетки на вродената имунна система, като макрофаги и неутрофили. Тези клетки съдържат рецептори, способни да възприемат присъствието на вируса. Когато го направят, те излъчват сигнал, като произвеждат малки, подобни на хормони молекули, наречени цитокини и хемокини, които предупреждават организма, че съществува инфекция.
Цитокините групират други компоненти на имунната система, за да се борят правилно с вируса, докато хемокините насочват тези компоненти към мястото, където се намира инфекцията. Една от клетките, които влизат в игра, са така наречените Т-лимфоцити, вид бели кръвни клетки, които се борят с инфекцията (понякога наричани „войнишки“ клетки). Когато тези компоненти идентифицират протеините на грипния вирус, те започват да се размножават в лимфните възли, които обграждат белите дробове и запълват гърлото, причинявайки подуване и болка в жлезите.