Как СССР УБИ шефа на космическата си програма и загуби състезанието срещу САЩ - Форум за автомобили

На 22 юни 1938 г., по време на Голямата чистка, хората от НКВД влязоха в апартамента му, отвеждайки го. Той беше обвинен в диверсия, очевидно заради желанието му да работи върху самолети с ракетни двигатели, а не ракети с твърдо гориво. Предполага се, че е похарчил твърде много пари за проект, който не е приоритет в RNII. Корольов не е имал процес, но е бил бит от похитителите си, докато не бъде получено признание от него. Осъден е на десет години затвор. По-късно той ще разбере какво е било заклеймено от Валентин Глушку и това е довело до враждата между двамата, както и до постоянното подозрение на Корольов към другите главни дизайнери. След месеци на пътувания и злоупотреби, Сергън най-накрая стигна до гулаг Колимб в Сибир. Условията на полето бяха жестоки, грубо третирани, с малко храна, без подходящо облекло срещу стихиите. Лагерът е известен със смъртността си от 10 000 затворници годишно, което е почти 30% от годишното затворническо население.

Други членове на RNII също бяха арестувани и лидерът на военната група беше екзекутиран. Всеки човек от значение, който е работил в Института, е екзекутиран през 1937-1938 г., оставяйки Корольов късмет да оцелее. Програмата пада с години и изостава далеч след бързия напредък, постигнат в Германия. Чистките на Сталин оставят военната мощ без лидери и слаба армия точно преди германското нашествие през 1941 година.

Сергн е оцелял в ГУЛАГ, но с последствия като загуба на зъби, счупена челюст и сърдечни заболявания. Беше прекарал пет месеца на полето, златна мина, като правеше принудителен труд. В Москва обаче решиха да възобновят делото си. В резултат той бил върнат във влак, където страдал от скорбут, който почти му коства живота. След повторното разследване присъдата на Корольов беше намалена на осем години. По това време значителен брой руснаци се застъпват от негово име, което му позволява да не се връща в ГУЛАГ. Вместо това той беше изпратен в шарашка, един вид затвор за интелектуалци. Ставаше дума за работни лагери за учени и инженери, за да могат да работят по проекти, възложени от ръководството на комунистическата партия.

Централното конструкторско бюро на НКВД 29 (KB-29, ЦКБ-29) функционира като място за уединение на инженерите на Тъполев и Корольов е изпратен там да работи с бившия си наставник. По време на Втората световна война тази шарашка проектира бомбардировачите Туполев Ту-2 и изтребителя Илюшин Ил-2. Групата се движи няколко пъти по време на войната, първият път, за да не бъде заловен от германските сили. През 1942 г. Корольов е преместен в друга шарашка, като подчинен на инженера по ракетни двигатели Глушку. В шарашка са проектирани елементи за реактивни двигатели. Королев е бил там и изолиран от семейството си до 1944 г., живеейки в постоянен страх да не бъде убит заради военните тайни, които познава, и дълбоко засегнат от опита си в ГУЛАГ. За всичко това характерът му стана резервиран и предпазлив.

На 27 юни 1944 г. Корольов, заедно с Тъполев, Глушку и други, е освободен със специално правителствено постановление и предишните му обвинения са отхвърлени. Проектантското бюро беше предадено от НКВД на правителствената комисия по въздухоплавателна индустрия. Корольов продължи да работи в офиса още една година, под ръководството на Глушку, изучавайки ракетни конструкции.

Балистични ракети

През 1945 г. Корольов получава Почетния знак, първата му награда, за работата си в разработването на ракетни двигатели за военни самолети. Същата година той е командирован в Червената армия с чин полковник. Заедно с други експерти той отлетя за Германия, за да събере информация за германската ракета V-2. Съветите поставиха за приоритет възпроизвеждането на изгубената документация V-2 и проучването на частите, както и заснемането на производствените мощности. През 1946 г. съветското правителство решава да изпрати около 5000 немски работници в Русия.

Сталин беше решил да направи балистичните изследвания национален приоритет и германските „новобранци“ бяха настанени в нов институт, създаден за тази цел, NII-88. Разработването на балистични ракети е поставено под военния контрол на Дмитрий Устнов, като Корольов е главният конструктор на ракети с голям обсег. Корольов демонстрира своите умения в новото съоръжение, поддържайки функционална и силно разделена организация. Германците там бяха държани като в затвор, заобиколени от бодлива тел и въоръжени пазачи.

С възпроизведените документи, отчасти благодарение на разглобените ракети V-2, екипът започна да изгражда функционална реплика на ракетата. Тази реплика е наречена R-1 и е тествана за първи път през октомври 1947 г. Изстрелвани са общо единадесет, като пет от тях са уцелили целта. Тези данни бяха сравними с германските резултати, демонстрирайки ненадеждността на ракетата. Руснаците продължават да използват германците за проектиране на ракети до 1952 г., когато първите групи започват да се връщат в страната си, завършвайки през 1954 г. използването на чуждестранни учени в техните ракетни програми.

През 1947 г. групата NII-88 под командването на Корольов започва работа по по-усъвършенствани конструкции, с подобрения в обхвата и теглото на изстрелването. R-2 имаше два пъти по-голям обхват от V-2 и беше първият дизайн, използващ отделна бойна глава. Това беше последвано от R-3, който имаше пробег от 3000 км, способен да достигне до бази в Англия. Glushkу обаче не успява да разработи двигатели с достатъчна тяга и проектът е отменен през 1952 г.

През същата година започва работа по R-5 (кодовото име на НАТО SS-3 Shyster), който е имал умерен пробег от 1200 км. Първият успешен полет се състоя през 1953 г. Първият ICBM обаче ще бъде R-7 (кодово име SS-6 Sapwood). Това беше двуфазна ракета с полезен товар от 5,4 тона, достатъчна за носене на най-голямата съветска ядрена бомба на разстояние 7000 км. След няколко неуспеха, първият успешен старт се състоя през август 1957 г., изпращайки симулиран товар до Камчатка.