Хранителни вериги Icarito
Потокът от материя или енергия в природата се осъществява чрез хранителни или трофични вериги. Те се състоят от производители, потребители и разлагатели.
В рамките на естествената среда хранителните взаимоотношения се установяват между различни организми и тяхното представяне е чрез хранителните или трофичните вериги. Всяко живо същество има характеристиката да прави собствена храна, например чрез фотосинтеза или чрез търсене и консумиране на храната си от околната среда. Според начина на получаване и включване на материя и енергия във верига, живите същества могат да бъдат класифицирани в: Производители, Потребители и Разложители. Всеки от тях има обща характеристика, която ги поставя на определено ниво в рамките на една естествена система. Местоположението на тези групи организми с определен начин на хранене в трофична верига, се нарича връзки или трофични нива.
В естествената система енергията отива само в една посока, от производителите до потребителите. Материята навлиза в хранителната верига чрез процеса на фотосинтеза, който от вода и въглероден диоксид произвежда глюкоза като храна и кислород, който се отделя в околната среда.
Връзки или трофични нива
Първо трофично ниво: Представени от производителите, които са организми, които сами произвеждат храна чрез фотосинтеза. Те могат да бъдат растения, водорасли и някои бактерии.