Хранене на пеперуди
Храненето на пеперудите е силно обусловено от етапа, в който те са в техния жизнен цикъл, тъй като в стадия на ларвите или гъсениците те имат апарат за дъвчене и след метаморфоза той се трансформира в лизен тип. Само пеперудите от най-примитивните семейства като Micropterigidae, поддържат функционалните си челюсти в стадий на възрастни и следователно дъвкателната си способност.
Хранене на гъсеници
Гъсениците са страхотни ядящи всякакви растителни материали, като листа, цветя, плодове, стъбла, корени. По време на стадия на ларвите се случва най-забележителната промяна в размера, тъй като ларвата, родена само с 1 мм, може да се превърне в сочна 4 см гъсеница. Смята се, че има гъсеници, които могат да наддават около хиляда пъти теглото си, в сравнение с това, което са били по време на раждането. Поради тази причина пеперудите се считат за основни вредители за икономически важни култури (различни Solanaceae), като са причина за безпокойство на фермерите.
Видовете, с които се хранят, се различават при различните видове, но в много случаи това е избрана група хранителни растения и понякога те не оцеляват, ако са оскъдни. Женските пеперуди се грижат да снасят яйцата си в правилното хранително растение, така че малките им да имат безопасна храна при раждането. Някои видове гъсеници се хранят с растения с високо отровно съдържание, което им осигурява токсини в тялото, които ги предпазват от ядене от други животни.
В случай на някои видове молци, които са нощни пеперуди, техните ларви се хранят с органична храна, съхранявана от хората или предмети от бита като дрехи, килими, кожи, хартия и др. Има и такива, които паразитират в кошерите и които понякога причиняват големи щети на пчелните семейства.