Гъсениците, хранещи се с пластмаса, имат храносмилателни бактерии, които могат да живеят на полиетилен повече от година
Един вид гъсеница, която яде пластмаса, има храносмилателни бактерии, които могат да оцелеят с полиетилен повече от година, твърдят учените. По-рано беше открито, че ларвите на восъчен молец Галерия Мелонела те смилат пластмасата и изследователите се стремят да разберат как точно го правят. Според тях разбирането на това може да помогне за разработването на инструменти за премахване на пластмасата от околната среда.
През 2017 г. учени от Обединеното кралство и Испания обявиха, че случайно са открили вид гъсеница, способна да разгражда полиетилен, който е една от най-широко използваните пластмаси в света. Изглежда, че смилат пластмасата и произвеждат етилен гликол като страничен продукт. Въпреки че е установено, че и други организми правят това, гъсениците са успели да разграждат пластмасата с много по-бързи темпове.
Вътрешният механизъм, който произвежда това, обаче не беше ясен.
В изследване, публикувано в списанието Известия на Кралското общество Б: Биологични науки, екип, ръководен от Брайън Касоне, от университета в Брандън, Канада, вече е установил как микробиомът на тези "пластивори" контролира процеса.
Как протича процесът на тези гъсеници?
Екипът раздели пистите на три групи. Единият е бил хранен с пчелна пита, друг е бил хранен с пластмаса, а третият е бил гладен. След това те разгледаха храносмилателния микробиом - генетичния материал на бактериите, гъбичките и вирусите, които живеят в червата - на групите. Констатациите показват, че ларвите консумират и усвояват полиетилен. Храносмилателните бактерии изглеждаха стабилни "независимо от диетата", но в групата, която яде пластмаса, имаше "повишено микробно изобилие". Това означава, че е имало увеличение на общия брой бактерии в червата на гъсеница.
"Беше много интересно, че гъсениците, хранени с пластмасова диета, са увеличили относителното си изобилие в сравнение с тези, които се хранят с нормалната си диша с медена пита или глад", каза Касоне Newsweek. „Предполага се, че това е така, защото някои от бактериите, заплетени в разграждането на този полимер, се размножават в тази диета. Голямото нещо е, че ние изолираме някои от тези бактерии от червата на гъсеница и ги храним повече от година с пластмаса като техен изключителен източник на храна ".