Глобалното затопляне заплашва кораловите рифове

Избелелият коралов риф е като горяща гора, пълна с трупове или големите структури от странно оцветени пъстри корални маси, полумъртви и умиращи в прашен пейзаж. В най-лошия случай може да изглежда като масивна костница, като коралите-стагхорни са като планини от скелети, оголени от гниенето и изветрянето на милиони мъртви животни. Избеленият коралов риф е сцена на минала или непосредствена смърт, с малко риби, които хапят това, което вече не може да осигури препитание и малко подслон; натюрморт на унищожение.

глобалното

Те откриват голям коралов риф в устието на река Амазонка

Знам повече

От 1970 г. епизоди се откриват по целия свят, от централната част на Тихия океан (Хавай) до Средиземно море през 1996 г. Но там, където се случват повтарящи се избелващи събития, е в Индийския океан, където многобройните епизоди в крайна сметка опустошават кораловите рифове от Малдивите, Шри Ланка, Сейшелите и африканското индийско крайбрежие (Кения, Танзания). Същото се случи и в Австралия: Големият бариерен риф претърпя многократни епизоди, като 1998 и 2006 г. бяха особено интензивни.

Тази година необичайно топъл епизод на El Niño, самият по себе си гореща аномалия в източния екваториален Тихия океан, предизвика ново избелващо събитие в Големия бариерен риф и този път 93% от неговите корали са засегнати. Прогнозата е лоша: ситуацията ще се влоши с глобалното затопляне.

Екосистеми за биоразнообразие

Кораловите рифове са най-големите и прекрасни структури, създадени от живота на планетата Земя. Те обхващат приблизително 300 000 квадратни километра от земната повърхност, половината от Франция, концентрирани в тропически морета (в рамките на изотермата от 20 градуса по Целзий, където няма студени води) и на дълбочини по-малки от 50 метра, въпреки че има корали с голяма дълбочина и способни да образуват рифове в студени води.

Само австралийският Голям бариерен риф има повече от 2600 линейни километра, успоредни на североизточното крайбрежие на континенталния остров; Рифът Нова Каледония има повече от 1500 км около 24 000 квадратни километра лагуна, а мезоамериканският риф има повече от 1000 километра от Юкатан до Хондурас. От другата страна на Карибите е бариерата на Андрос, между този остров и Насау, на Бахамските острови, а на Малдивите (многобройни атоли), Червено море, Флорида или така наречения коралов триъгълник, който покрива, има разпръснати рецифални зони добра част от островите на Индонезия.

Заедно с тропическите гори те са екосистемите с най-голямо биоразнообразие, производителност и биологично богатство на планетата. Сегашните коралови рифове са възникнали в Креда, между 100 и 60 милиона години, но от камбрийския период има подобни структури, макар и с доминиращо присъствие на други биологични групи.

Коралите са животни от групата на Книдарианците, която включва и медузи; те живеят в големи колонии, в които индивидите са свързани помежду си, а рифообразуващите индивиди отделят варовити скелет, върху и в който живеят. Всеки от индивидите или полипите има уста, заобиколена от пипала и собствена храносмилателна система; пипалата са въоръжени със специални жилещи клетки, които служат за улавяне на храната им.

Сложните триизмерни структури на калциевия карбонат, които те образуват, са идеалното убежище за множество животни като риби (възрастни и млади), както и подкрепа за огромно разнообразие от живи същества, от планктон до костенурки, китови акули или лъчи. Ето защо те създават едни от най-богатите екосистеми на Земята.