Глава 04
Членовете на Gun-Club насочват поредица от астрономически въпроси към известната и престижна обсерватория в Кеймбридж, Масачузетс. Това е информация от най-голямо значение за изпращането на снаряда до Луната възможно най-точно, като се вземат предвид скоростта му, разстоянията за изминаване, мястото на изстрелване и други съответни данни. За да може експериментът да бъде осъществен при най-благоприятните условия, датата, определена от прищявката на звездите, се определя само с малко повече от една година.
С гордост Барбикане не губи време сред овациите, на които беше обект. Първото нещо, което направи, беше да събере колегите си в конферентната зала на Gun-Club, където след задълбочена дискусия те се съгласиха да се консултират с астрономите от астрономическата страна на бизнеса. След като отговорът е известен, трябва да се обсъдят механичните средства, като не се пренебрегва и най-малката подробност, за да се гарантира успехът на такъв голям експеримент.
Така че беше съставена много точна бележка, съдържаща специални въпроси и адресирана до обсерваторията в Кеймбридж в Масачузетс. Град Кеймбридж, където е основан първият университет в САЩ, е справедливо известен със своята астрономическа обсерватория. Има събрани мъдреци с най-големи заслуги и работи мощният телескоп, който позволи на Бонд да реши мъглявините на Андромеда, а Кларк да открие спътника на Сириус. Следователно това прочуто заведение е придобило много почетни титли, които оправдават консултациите с оръжейния клуб .
Два дни по-късно отговорът, с толкова нетърпение и очакване, стигна до ръцете на президента Барбикане.
То е замислено по следния начин:
Директорът на обсерваторията в Кеймбридж към президента на оръжейния клуб в Балтимор
Кеймбридж, 7 октомври
След получаване на вашето писмо от 6 юни, адресирано до обсерваторията в Кеймбридж от името на членовете на оръжейния клуб в Балтимор, нашият съвет на директорите се събра на място и реши да отговори, както следва:
Въпросите, към които са отправени:
1-во Възможно ли е да изпратим снаряд на Луната?
2. Какво е точното разстояние, което разделя Земята от нейния спътник?
3. Каква ще бъде продължителността на пътуването на снаряда, придавайки му достатъчна начална скорост и следователно в кой точно момент ще трябва да бъде изстрелян, за да намери Луната в определена точка?
4. В кой точно момент Луната ще се появи в най-благоприятното положение за достигане на снаряда?
5.ª В коя точка на небето трябва да бъде насочено оръдието, предназначено да изстреля снаряда?
6.ª Какво място ще заеме Луната в небето, когато снарядът бъде изстрелян?
Отговор на първия въпрос: Възможно ли е да изпратим снаряд на Луната?
Да, възможно е да се изпрати снаряд на Луната, ако този снаряд получи начална скорост от дванадесет хиляди ярда в секунда. Изчислението показва, че тази скорост е достатъчна. Когато се отдалечава от Земята, действието на тежестта ще намалее в обратното съотношение на квадрата на разстоянията, тоест за три пъти по-голямо разстояние това действие ще бъде девет пъти по-малко. В резултат на това теглото на куршума бързо ще намалее и ще бъде напълно отменено, когато привличането на Луната се балансира със земното, т.е. 47/58 от пътя. В този момент снарядът няма да има тежест и ако премине тази точка, той ще падне върху Луната само с ефекта на лунното привличане. Следователно теоретичната възможност на експеримента е абсолютно доказана, като успехът му зависи единствено от мощността на използваната машина.
Отговор на втория въпрос: Какво е точното разстояние, което разделя Земята от вашия спътник?