Фитохимикалите в диетата са от съществено значение за профилактика на затлъстяването и други заболявания
Разнообразната диета, богата на растителни храни, се потвърждава като основен елемент на здравословния начин на живот. Неговият ефект води до намаляване на хроничните заболявания като остеопороза, затлъстяване и др.
Затлъстяването е многофакторно заболяване, при което диетата е основният модифицируем фактор, който може да повлияе на нарастващата тенденция към наднормено тегло и затлъстяване в съвременните общества. В тази връзка трябва да се вземе предвид, че няколко проучвания са документирали ролята на растителните храни и диетите, богати на тези храни (като вегетарианска диета) за профилактиката и лечението на хронични заболявания [ 1 ].
Всъщност многобройни епидемиологични проучвания показват как вегетарианската диета е обратно свързана както с теглото, така и с индекса на телесна маса (ИТМ) [ две ].
Наскоро мета-анализ, който включваше шестдесет други предишни проучвания, показа, че вегетарианците имат значително по-ниски данни относно теглото и общата телесна маса в сравнение с не-вегетарианците [ 3 ].
Други проучвания допълнително показват, че високата консумация на плодове, зеленчуци, пълнозърнести храни и бобови растения е обратно свързана с наднорменото тегло и със затлъстяването и че препоръчването на консумацията на тези групи храни може да бъде от полза за предотвратяване на затлъстяването и постигане на адекватно поддържане на теглото [ 4 ].
Описаният по-горе ефект може да се дължи (според нарастващите доказателства) на факта, че храните от растителен произход допринасят за диетата с по-ниска енергийна плътност, по-нисък гликемичен индекс и значително количество много фитохимикали.
Тези биоактивни съединения ще включват фенолни съединения (флавоноиди, фенолни киселини, хидроксикинамиена киселина, лигнани, тирозолни естери, стилбени) и сярноорганични съединения наред с други (алил сулфиди, изотиоцианати), намиращи се в плодове, зеленчуци, зърнени храни, ядки, бобови растения и други растителни храни [5 ].