Ето защо жадуваме за храна, дори когато не сме гладни Калории Храна
Гладът за храна е много познат на повечето хора. Можем да видим или помиришем храна и да искаме да ядем, или понякога ни се появява нещо като вкусно ядене. Тези интензивни желания се случват дори когато не сме гладни и може да бъде много трудно да се противопоставим.
Има много причини, поради които можем да „чувстваме“ глад, дори ако стомасите ни не ръмжат. Физическият глад в телата ни се контролира от сложни физиологични сигнали, които стимулират апетита ни и след това го потискат, след като ядем (известен като ситост). Яденето обаче е много повече от реагиране на биологични нужди.
Има и друга система, която ни кара и мотивира да консумираме храни, богати на енергия (калории): системата за възнаграждение за храна на мозъка. Възнаграждаващият характер на храната може лесно да отмени сигналите ни за ситост и сериозно да подкопае способността ни да устояваме на изкушението.
Яденето на вкусна храна по своята същност е приятно. Това очаквано удоволствие стимулира нашия „апетит“. Гледката и миризмата на храна привличат вниманието ни и можем да започнем да мислим колко приятно би било да се храним. Това може да доведе до глад и ненужни ястия.
Изследванията показват, че нежеланите храни като шоколад, сладолед, картофени чипсове и бисквитки са особено трудни за устояване. Тези видове храни са с високо съдържание на мазнини и/или захар, което ги прави изключително вкусни и следователно желани.
Наградата за храната е подкрепена от сложна мозъчна биология, която включва ендогенната опиоидна система и ендоканабиноидната система, както с функции в "харесването", така и в "желанието" за храна (като наслада от храната и мотивация The nucleus accumbens ( област на мозъка, която контролира мотивацията и възнаграждението), съдържа припокриващи се канабиноидни и опиоидни рецепторни места, които при стимулиране предизвикват мощни ефекти върху желанието, апетита и насладата от храната.
При някои хора тези системи могат да бъдат по-активни от други, така че мотивацията им да се хранят е изключително мощна. Например, изследвания на мозъчни образи показват, че при хората, които обичайно жадуват за шоколад, има по-голяма активност в областите на възнаграждение на мозъка, когато се запознаят с вида и вкуса на шоколада, в сравнение с тези хора, които нямат жажда за шоколад. Тези индивидуални различия вероятно се дължат на комбинация от генетични и научени фактори, които все още не са напълно разбрани.
Системата за възнаграждение също ни позволява да създаваме асоциации, когато сме в определени ситуации и да ядем висококалорични храни, като например да искаме риба и чипс, когато сме на плажа или пуканки в киното. Интересно проучване установи, че хората лесно могат да научат такива асоциации, когато се разклащат, докато показват изображения на екрана на компютъра. Участниците съобщават за по-голямо желание за разклащане, когато се показват тези изображения в сравнение с изображения, които не са свързани с разклащането.