Елементът, който очарова древните

Меркурий е очаровал хората от древни времена като единствения метал, който са знаели за това беше в течно състояние при стайна температура. Галий и франций също ще се стопят в горещ ден, но тези елементи са открити съответно през 1875 и 1939 г.

който

Гърците споменават живака като хидрагирос, дума, съставена от хидрос, „вода“ и аргирос, „сребро“. Латинският прие тази дума като вариант "hydrargyrum" и с това име тя ще попадне в периодичната таблица, следователно химичният символ за живак е Hg.
Но колкото и красив да е този метал, той е отговорен за много смъртни случаи в свят, където химическите свойства на материалите не са много ясни.

Още от появата си много цивилизации предположиха, че живакът има някаква свръхестествена характеристика, която му придава лечебни сили. Китайският император Qín Shǐ Huáng Dì от династията Qin (221 пр.н.е. - 206 пр.н.е.) Той пиеше смеси от живак именно защото вярваше, че техните необикновени лечебни сили ще го направят безсмъртен. Разбира се, това не беше така и той почина от отравяне по време на едно от пътуванията си до Източен Китай. Интересното е, че тъй като отнема 2 месеца, за да се върне в столицата и министър-председателят се страхува, че ще се случи някакво въстание, ако хората разберат новината, трябва преструвайте се, че кралят е жив по време на пътуването обратно, докато тялото й се разлага.