Earnie Shaws боксьорът, който едва не е убил Сталоун - Jot Down Cultural Magazine
Силвестър Сталоун той беше дълбоко в предварителната продукция на филма Rocky III, когато реши да се заеме сериозно с бокса. Той бил поставен на строга диета, състояща се от десет белтъка и един тост на ден. Два или три пъти седмично, като изключително допълнение, бих добавил няколко парчета плодове. Тази диета трябваше да поддържа тежка тренировъчна програма, която включваше няколко мили сутрешно бягане, още няколко плуване, два часа тежести и осемнадесет бокс спаринги на ринг. Изглежда, актьорът си помисли, че може да се мери с истински боксьори.
Тъй като първоначалното му намерение беше да наеме професионален боец, който да изиграе новия съперник на известния му герой Роки Балбоа, Сталоун измисли особен процес на кастинг: свържете се с някой елитен тежка категория, за да размените няколко удара с него на ринга на вашата фитнес зала. Това е първата стъпка от прослушването. Осмелен от това, което може да се нарече нереализъм, граничещ с глупостта, Сталоун призова Самобръсначки Earnie. И това беше лоша идея.
Запитан Мохамед Али за „най-силния“ съперник в кариерата си, той веднага отговори, че Ърни Шевърс: „Той е по-силен от Джо Фрейзър Y. Джордж Форман. Удари много силно. Въпреки че в автобиографията си го изрази по по-живописен начин: „Когато ме бръснат, чувам камбани и свирки“.
Въпреки това, самобръсначките му липсваха някои качества, за да дойдат да носят короната. Изправен пред повече технически бойци и по-добри стратези от него, той не успя да спечели в двата пикови момента в кариерата си. Той два пъти се опита да атакува световната титла в тежка категория, първо срещу Мохамед Али, който беше в упадък, а след това срещу Лари Холмс. Той се провали и в двата опита, въпреки че и двата пъти беше много близо да нокаутира своите съперници и говори много за съпротивата и пъгилистичната мъдрост на тези, които успяха да останат изправени и да победят.
Как стана така, че човек с такава сила така и не получи титлата? Боксът, въпреки това, което може да вярват много хора, не се ограничава до състезание, за да се види кой удря най-силно. Дори тежки тежести. Ако само силата беше от значение, Earnie Shavers щяха да бъдат непобедими. Но боксът обхваща много широк спектър от умения и, подобно на тенис или шах, резултатът от мача често зависи от това как определените умения на единия противник превъзхождат набора от умения на другия, плюс състоянието като цяло на всяко едно. Не става дума само за удряне силно, а и за избягване на удари, да не говорим за много други общи и обстоятелствени съображения.
Подобно на много други велики бойци, самобръсначките бяха израснали в бедност. Цялото му семейство, родено в Алабама, бе берач на памук, но скоро те се преместиха по доста зловещи причини: „Когато бях на пет години, се преместихме в Охайо. Мама каза, че в същия ден, когато си тръгнахме, Ку Клукс Клан претърси къщата ни в търсене на баща ми. Това се дължи на нещо общо с неплащането на колата на член на клана. Щяха да го убият. Един понеделник сутринта баща ми взе пистолет. През нощта го нямаше. Във вторник всички останали бяха във влак. Баща му си намери работа във фабрика в индустриализирания север, нещо, което позволи на Ърни да намери изход от бедността: „Най-доброто нещо, което можеше да ми се случи“.
Пътят за бягство беше рингът, въпреки че Earnie започна да се боксира доста късно, на двадесет и две години, което обяснява голяма част от техническите му недостатъци. Той обаче едва беше стъпил на първата си тренировка, когато огромният му удар остави присъстващите зашеметени. Първият му треньор възкликна: "Това дете ще нарани някого!" В първите си четиридесет и седем професионални битки, самобръсначките загубиха само две, спечелвайки четиридесет и четири от KO, включително серия, в която той нокаутира последователно двадесет и седем противника (двадесет от тях в първия рунд!). Те бяха впечатляващи цифри на хартия, но не толкова, когато погледнете ръста на техните съперници. Те показаха, че той е огромен перфоратор, да, но оттам, за да покаже, че е готов да стигне до върха, се простираше. Определено обаче Дон Кинг, престъпник се превърна в боксов промоутър, за когото Шейвърс, между другото, винаги е говорил добре. Мнението, както знаем, не се споделя от широки сектори на бизнеса.
Това беше конфронтацията с опитния бивш шампион Джими Елис което позволи на самобръсначките да постигнат знаменитост. Елис не беше най-внушителният световен шампион, но все пак беше шампион. Той също така стигна до битката, предшествана от поредица от осем последователни победи, в които беше нокаутирал всичките осем съперника. Той беше повече от уважаван съперник. Но той имаше нещастието да се натъкне на дясното крило на самобръсначките. С едва началото на първия рунд, след кратки размяни, Шейвърс хвана Елис неподготвен с самотен десен ъперкът, който го изпрати на платното. Още преди реферът да достигне средата на броенето, беше ясно, че колебливият Елис няма да може да стане навреме и че ако все пак стане, той няма да бъде достатъчно нащрек, за да може да продължи в състезанието.
Не просто всеки боксьор има силата да разруши траекторията на бивш шампион с един удар; след такава демонстрация на сила публиката беше много по-развълнувана да види самобръсначките в действие. Въпреки че зрителите обичат дълги битки, особено ако са платили билет, родените нокаути пораждат определен вид очакване, както направиха по време на пламенния възход на Тайсън. След победата над Елис започна най-важният етап от кариерата на самобръсначките. И най-доходоносната; той е направил много пари, въпреки че управлението на приходите му никога не е било неговата силна страна и той ги е похарчил веднага щом ги е получил. Следвайки съветите на бивши шампиони, тя не пуши и не пие, но полите се превръщат в нейна слабост. Женен с деца, Шейвърс стана закоравял женкар, докато съпругата му понесе този факт с примирение, нещо, което щеше да бъде основната причина за съжалението на самобръсначките години по-късно, когато той се потопи в религията като „новороден“ християнин.