Черната костенурка; Екологи в действие
Хосе Даниел Анадон, Ирен Перес, Алисия Монтесинос, Рубен Балестар, Сара Бордонадос, Айньоа Планелес, Раул Семпере, Игнасио Мора и Андрес Хименес. Списание El Ecologista nº 45.
Увеличението на интензивните култури и неконтролираният градски растеж, свързани с туризма, унищожават пространствата, заети от черната костенурка. Освен това непрекъснатото изграждане на пътища, които фрагментират територията му, заедно със събирането на индивиди като домашни любимци, са другите опасности за опазването на този вид.
Мавританската костенурка (Testudo graeca) е сухоземна костенурка, разпространена главно в Северна Африка, от Атлантическия бряг на Мароко до североизточна Либия. В Европа има малки и изолирани популации. Най-големият се намира в югоизточната част на Иберийския полуостров, в провинциите Мурсия и Алмерия. Останалите популации са разположени в националния парк Doñana (Huelva) и на Балеарските острови.
В иберийския югоизток видът се среща в крайбрежните и прибрежните планински вериги, от Mazarrón (Murcia) до Carboneras (Almería) на обща площ от 2500 km2, въпреки че действителното му разпространение е значително по-малко. В този район ниските валежи позволяват развитието на храсталаците, но ограничават създаването на затворени горски образувания. Мавританската костенурка е, както всички влечуги, екзотермично или хладнокръвно животно. Този факт определя, че телесната температура зависи от околната температура и че се нуждаете от външен източник на енергия, за да се затоплите. Отворените растителни образувания като храсти пропускат необходимата слънчева светлина. Местообитанието на костенурката е съставено от храсти с видове като албаида, розмарин, корниш, глог или еспарто, които съставляват видове местообитания от интерес за общността съгласно Директивата за местообитанията. Този скраб може да се смесва с малки площи, култивирани в суха земя или отворени образувания от алепов бор или дъб Holm.
Черната костенурка се характеризира със среден размер, не по-голям от един килограм тегло. Друг характерен елемент, поради своя екзотермичен характер, е, че костенурката остава неактивна над или под определени температури, което до голяма степен определя нейния жизнен цикъл. В иберийския югоизток костенурката има два периода на бездействие (зима и лято), които се редуват с два периода на активност (пролет и есен), като пролетната дейност е по-важна от есента. На свой ред, в тези периоди костенурката остава активна през часовете, когато температурите не са прекалено студени или топли, тоест по обяд в началото на пролетта и в средата на сутринта и в средата на следобеда в края на този сезон. Костенурката е тревопасна и се храни главно с едногодишни тревисти растения, с пристрастие към онези части на по-енергичното растение, като цветя, пъпки и издънки.
Раздробяване и загуба на пространства
В момента черната костенурка - и като цяло различните видове костенурки в средиземноморската среда - са сериозно застрашени в резултат на човешка дейност. Факторите на заплаха за този вид са главно загубата и фрагментацията на местообитанието му и събирането на индивиди като домашни любимци.
В иберийския югоизток загубата на местообитания, причинена от разширяването на интензивно напояваното земеделие, заедно с туристическото и градското развитие в райони с естествени популации на костенурки, е най-голямата настояща и бъдеща заплаха за вида. Новите напоителни системи, които се разрастват неудържимо от 80-те години насам, заемат важна част от предпланините и равнините, съществуващи в ареала на костенурката. Само по крайбрежните склонове на регион Мурсия се изчислява, че около 9 000 хектара оптимално местообитание за вида са изчезнали. Това означава, че костенурката в момента е практически ограничена до планините, в изолирани популации.
От друга страна, крайбрежната арка Мурция-Алмерия представлява една от последните крепости на средиземноморския полуостров, спасена от неконтролираното туристическо развитие през последните десетилетия. За съжаление ситуацията се променя бързо, с много важно увеличение на туристическите дейности с голямо въздействие върху околната среда в обсега на костенурката. Това са нискоетажни и разпръснати туристически комплекси, включително голф игрище, които причиняват голямо потребление на пространство и водни ресурси.