Антиоксиданти, свободни радикали и диета
Антиоксидантите са молекули, способни да забавят или да предотвратят клетъчното окисление. Реакциите на окисление произвеждат свободни радикали, които са много нестабилни химически видове, които се образуват както в атмосферата, така и в живите организми при контакт с кислород. Те действат като променят клетъчните мембрани и атакуват генетичния материал на клетките, като ДНК, протеини и липиди. Това причинява, че с течение на времето те са вредни за здравето.
В нашето тяло има клетки, които непрекъснато се обновяват, като клетки на кожата, черния дроб или червата. С течение на годините свободните радикали могат да предизвикат генетични промени, които допринасят за увеличаване на риска от рак, намаляване на функционалността на клетките и намаляване на броя на митохондриите, които са отговорни за доставянето на по-голямата част от енергията, необходима за клетъчната дейност.
В обобщение, свободните радикали са елементи, които влошават тялото с течение на времето, оттук и значението на антиоксидантите, тъй като те са ключов фактор в нашия хранителен баланс, инхибирайки реакциите на окисление.