Ами ако целият лед на планетата се разтопи
Waterworld, научно-фантастичен филм, запомнен повече с огромния си провал в боксофиса, отколкото със самия филм, изобразява апокалиптичен свят, в който полярните ледени шапки са се разтопили напълно, оставяйки цялата цивилизация потопена под вода. Това реалистичен сценарий ли е? Отговорът е лесен, категоричен и прост: НЕ.
Промяната в нивото на водата през цялата история на планетата не е нищо ново. Дори не е нужно да се връщаме милиони години назад, към времето на динозаврите, за да открием нивата на водата, много различни от тези, които съществуват днес.
Ако тръгнем само преди 20 000 години, когато човекът е пристигнал в Америка, ще се озовем на върха на последната ледникова епоха, както е показано в горната карта. По това време се смята, че полярните шапки на планетата и другите ледени резерви имат обем от около 80 милиона км ^ 3. Или какво е същото, морското равнище е било 120 метра под сегашното ниво.
Само за 20 000 години (и без да се вземат предвид последните 200 години) количеството натрупан лед в ледниците е намаляло значително, съвпадайки с края на последната ледникова епоха. Понастоящем това е оценката на леда в различните слоеве, разпределени по целия свят:
Така че, добавяйки целия съществуващ лед на Земята, ние едва натрупваме 30 милиона км ^ 3, или което е същото, 37% от това, което имаше през последната ледникова епоха. Но нека го поставим в по-смислена перспектива. Общото количество течна вода на планетата (морета, океани, езера и реки) е около 1350 милиона км ^ 3, така че грубо ледът представлява само около 2% от цялата вода на планетата Земя. И какво, ако целият този лед се стопи?
Първо, трябва да подценим ефекта от целия лед, който се носи по водите. Както добре знаем от принципа на Архимед (или само чрез наблюдение на това как ледът се топи в джин и тоник), теглото на леда е равно на теглото на водата, която измества, така че след топенето в океаните няма да варира най-малките текущи нива.
Така че нека се съсредоточим върху леда върху сухоземните повърхности, главно Антарктида, Гренландия и, в по-малка степен, други разпръснати такива като Южното Патагонско ледено поле, Леденото поле Стикине, Австона, Ватнайокул или Леденото поле на Пени. Целият този лед се равнява на приблизително 98% от целия съществуващ лед на Земята или това е същото, около 29,3 милиона км ^ 3 лед.