Ако искате да спасите планетата, земните червеи са много по-важни от пандите
Ние не виждаме цялата фауна по един и същи начин. В случай на червей, ясно е, че не се радва на същата популярност като по-големите и по-харизматични животни като горили, тигри или панди. Червеите никога няма да ни се сторят „очарователни“ и никога няма да бъдат в челните редици на кампания за защита на животните.
Но това, което Дарвин беше прав е, че (сега е, когато феновете на мечките панда трябва да покрият очите ви) запазването на червеите е много повече важно ако вземем предвид техния принос в това, което наричаме „екологични услуги“, от решаващо значение за оцеляването на човека. Дарвин имаше основателна причина да прекара 39 години в изучаване на тези животни. Всъщност земните червеи са класифицирани като видовете, които са оказали най-голямо влияние върху историята на планетата, над динозаврите и хората.
За еколозите червеите са „ключов вид“ за всичко, което те са повлияли на физическите, химичните и биологичните свойства на почвата. Причините са различни.
Червеите рециклирайте. Те играят решаваща роля за разграждането на органичните вещества и оплождането на почвата чрез постоянния им прием на храна и производството на екскременти (приблизително 1,5 пъти теглото им на ден). Техните екскременти съдържат голямо количество полезни за растенията хранителни вещества и бактерии. Учените са измерили петкратното количество критични хранителни вещества в изпражненията на червеите в сравнение с околната почва.
Проучване, проведено на Хаваите, установи, че обмяната на част от стандартния тор за вермикомпост (компост, направен от червеи) подобрява добива на домати и ягоди с 30%. Вярно е, че е трудно да се генерират промишлени количества екскременти от червеи и вермикомпостът все още е по-скъп от торове търговски. Това обаче е добър пример за това как червеите могат да ни помогнат.
Освен това червеите са отлични „почвени инженери“. Докато се движат през почвата, червеите я разбъркват и разбъркват, като помагат за аерирането и източването. Това извежда хранителни вещества на повърхността и прави земята по-плодородна, като помага за предотвратяване на наводнения и ерозия.