33 години след Чернобил, краят на необикновен експеримент от три десетилетия - LA NACION
След експлозията в атомната електроцентрала в Чернобил през 1986 г. зоната на отчуждаване от повече от 4000 квадратни километра е изоставена. Това може да се промени, както Би Би Си откри по време на едноседмично пътуване до района.
ПРИПЯТ, Украйна. - „Това място е повече от половината ми живот“, казва Генадий Лаптев. Широкоплечият украински учен се усмихва с мечта на сухата земя на някогашното езерце за охлаждане на атомната електроцентрала в Чернобил.
"Бях само на 25, когато започнах работата си тук като ликвидатор. Сега съм почти на 60.".
Имаше хиляди ликвидатори, работници, които дойдоха тук като част от гигантската операция по почистване след експлозията през 1986 г., най-тежката ядрена авария в историята.
Генадий показва платформа с размерите на масичка за кафе, създадена за събиране на прах. Коритото на този резервоар пресъхна, когато помпите, отвеждащи вода от близката река, най-накрая спряха през 2014 г., 14 години след спирането на останалите три реактора.
Изпитването на прах за радиоактивно замърсяване е само малка част от десетилетието на изследване на тази огромна изоставена зона. Инцидентът превърна този пейзаж в гигантска и замърсена лаборатория, където стотици учени са работили, за да открият как околната среда се възстановява от ядрена катастрофа.
Повреденият реактор сега е погребан от стоманен саркофаг, докато кранове демонтират радиоактивните останки вътре.
На 26 април 1986 г. в 1:23 ч. Местно време инженерите прекъснаха захранването на някои системи в реактор номер 4 в атомната електроцентрала в Чернобил. Това беше критична точка в теста, за да се разбере какво ще се случи по време на затъмнение. Това, което инженерите не са знаели, е, че реакторът вече е нестабилен.
Срязването намали скоростта на турбините, които пренасяха охлаждащата вода към реактора. Тъй като по-малко вода се превръщаше в повече пара, налягането вътре се увеличаваше. Когато операторите разбраха какво се случва и се опитаха да изключат реактора, беше твърде късно.
Парна експлозия издуха капака на реактора, излагайки ядрото на атмосферата. Двама души в завода бяха убити и тъй като въздухът подклаждаше пожар, който изгаряше в продължение на 10 дни, вятърът пренесе облак от радиоактивен дим и прах из Европа.
Първите аварийни работници се втурнаха, когато смъртоносен дим изтичаше. От 134, които са диагностицирани с остра лъчева болест, 28 са починали в рамките на месеци. Оттогава поне 19 са починали.
Генадий, учен по околна среда, започна работа в района само три месеца след евакуацията. „Всеки ден летяхме с хеликоптер от Киев, за да събираме проби от почва и вода“, обяснява той.
„Важното беше да се разбере степента на замърсяване, да се начертаят първите карти на зоната на отхвърляне“, добавя той.
Удължаване
Днес тази област обхваща Украйна и Беларус. Той обхваща повече от 4000 квадратни километра, повече от два пъти по-голям от Лондон. Всички градове в радиус от 30 километра от централата бяха евакуирани и изоставени; никой не е имал право да се върне да живее там.
Във външна и забравена част от зоната на отчуждението на хората тихо беше позволено да се върнат у дома няколко месеца след бедствието.
За разлика от „30-километровата зона“, нито един контролно-пропускателен пункт не пречи да влезете в тази полуизоставена зона. Народичи, град с повече от 2500 жители, е в тази по-далечна област. Строги правила управляват този официално замърсен район; в зоната на изключване не трябва да се отглежда за производство на храна и не може да се развива.
Днес обаче тази част от Украйна не може лесно да бъде обособена в две категории: замърсена или чиста. Изследванията показват, че последиците от Чернобил са по-сложни и пейзажите тук са много по-странни и по-интересни, отколкото строгите правила за забрана за докосване в Narodichi изглежда показват.
Страхът от радиация всъщност може да нарани хората на Народичи много повече от самата радиация.
През рамото на Генадий можете да видите ядрената централа, на по-малко от километър от резервоара, където той стои. На слънчева светлина блести масивният стоманен щит, който е новият саркофаг на Чернобил, този, който сега погребва блок 4. Той се плъзна над епицентъра на инцидента през 2016 г. Долу роботизирани кранове демонтират 33-годишни радиоактивни останки.
Професор Джим Смит от Университета в Портсмут във Великобритания, колега на Генадий, е учен, който е изучавал последиците от бедствието от 1990 г. Тук, при едно от многото си изследователски пътувания до района, той показва дозиметър, черна пластмаса устройство с размера на телефон, който носите по време на посещението си.
Той измерва външната доза радиация, която получава от околната среда. Атомите в праха от ядрено гориво, разпръснати тук от експлозията през 1986 г., се спонтанно унищожават. Те излъчват високоенергийни лъчи, докато правят това, а дозиметърът на Смит открива дозата, която получаваме всеки час.
Показанията са в единици (наречени микросиверти). В един момент в средата на полета до Киев, например, дозиметърът му отчиташе 1,8 микросиверта на час.
"В момента е 0,6", казва Смит. "Това е около [една трета] от това, което получихме в полета.".
Смит обяснява, че живеем на радиоактивна планета: естествената радиоактивност е навсякъде около нас. „Той идва от слънчевите лъчи, от храната, която ядем, от Земята“, казва той.
Ето защо на 12 000 метра надморска височина в пътнически самолет, с по-малка защита от земната атмосфера, получаваме по-висока доза.
„Да, зоната на отхвърляне е замърсена,“ казва той, „но ако я поставим на карта на дозите радиация по целия свят, само малките огнища биха се откроили“.
"Естествената радиоактивност е навсякъде около нас: тя варира в различните държави, от места на места. По-голямата част от зоната на отчуждението генерира по-ниски нива на радиация, отколкото много области на естествената радиоактивност в света.".
Пейзаж
Докато границата на зоната на изключване не се е променила, пейзажът е, почти неразпознаваем. Там, където хората бяха изгонени, природата зае мястото им. Дивата природа, съчетана с изоставени сгради, ферми и села, дава пост-апокалиптичен усет.
Смит и неговите колеги прекарват дните си тук, събирайки проби и настройвайки камери и аудиорекордери, които тихо събират информация за това каква дива природа обитава това място след човека и как радиацията му влияе.
Червената гора е гореща точка в зоната на изключване, която, поради посоката на ветровете през 1986 г., пое основната тежест на отпадъците от радиоактивен материал.
Там дозиметърът отчита 35, почти 60 пъти по-голяма от външната доза, получена в водоема за охлаждане.
„Не бива да сме тук дълго“, казва Смит. Той и екипът бързо събират пробите си от почвата, правят няколко снимки и се отправят обратно към колата.
„Конете се адаптират към района“
В изоставеното село Бураяковка, малко над 10 километра от електроцентралата, подходът е съвсем различен. Смит и екипът отделят време за опознаване на района. Дозиметърът отчита 1.0, дори по-малко, отколкото в полет.
Но това, което хората са оставили след земеделието и градинарството, се е превърнало в странно богато местообитание за диви животни. Дългосрочните проучвания показват, че в изоставените села има повече дива природа, отколкото където и да е другаде в района. Тук можете да видите кафяви мечки, рисове и диви свине.