2.3.1. Какво представляват червените кръвни клетки, червените кръвни клетки или еритроцитите?
Червените кръвни клетки са двойно вдлъбнати дискове (като куха сфера, сплескана на двата си полюса), които съдържат хемоглобин, вещество, богато на желязо, чиято функция е да транспортира кислород. Кислородът от въздуха се улавя от хемоглобин в капилярите (кръвоносни съдове с минимална дебелина) на белите дробове и се пренася до всички части на тялото в червените кръвни клетки, за да пренася кислород до всички клетки на нашето тяло, които се нуждаят от него, за да живеят.

Нарича се хормонът, който регулира образуването на червени кръвни клетки еритропоетин и се произвежда в бъбречните клетки. Работата на еритропоетина е да стимулира костния мозък да произвежда повече червени кръвни клетки. Синтетичен хормон, много подобен на еритропоетин, може да се прилага като инжекция, когато производството на червени кръвни клетки е намаляло в резултат, например, на бъбречна недостатъчност или химиотерапия.
Червените кръвни клетки имат полуживот от около 90 до 120 дни и след като достигнат своя край, те се елиминират в черния дроб и далака. За да се образуват червени кръвни клетки, костният мозък се нуждае от желязо, витамин В-12, фолиева киселина и витамин В-6, наред с други елементи. Много е важно да включите храни, които осигуряват тези хранителни вещества във вашата диета.