Възходът на цаца отвъд легендите SciLogs Research and Science
Фауната на Средиземно море е смесица от бореални видове и субтропични видове. Първият прониква през ледниковите фази на плейстоцена, оцелявайки през топлите фази, групирани в залива на Леон, горната част на Адриатическо море и Егейско море. Напротив, субтропичните видове са нахлули в Средиземно море през топлите фази на плейстоцена, като са се укрили по време на заледяванията в Сиртския залив и крайбрежията на Близкия изток. В момента и поради изменението на климата, субтропичните видове стават все по-богати по европейските брегове на Средиземно море, докато видовете с бореален произход изчезват от южните райони на басейна и са редки на европейските брегове.
Шпората (Sprattus sprattus) е една от последните. Присъствието в Средиземно море на този роднина на херинга (Clupea harengus) е древно, за което свидетелстват молекулярни данни и морфологични различия, които позволяват да се разграничат средиземноморските подвидове (Sprattus sprattus phalericus) от тези в европейския Атлантик и Балтика. До 70-те години на миналия век цаца е била достатъчно изобилна на Балеарските острови, за да бъде регистрирана в риболовната статистика, но оттогава изглежда е изчезнала от водите на архипелага. Изглежда, че в Каталуния никога не е било в изобилие, но в залива на Леон е така, че да поддържа сравнително голям риболов. Въпреки това и в този регион популацията на цаца намалява преди няколко десетилетия, като риболовните разтоварвания в южните френски пристанища непрекъснато намаляват. Намаляването на цаца беше толкова силно изразено, че често се цитира като един от най-ярките примери за последиците от изменението на климата върху бореалните видове в Средиземно море.
И все пак цаца изглежда отново се появи в залива на Лъва, въз основа на резултатите от няколко експериментални улова, извършени тази година от IFREMER. В тях основно се ловят цаца и медузи, заедно с няколко сардини (Sardina pilchardus) и аншоа (Engraulis encrasicolus). Как е възможно цацата да е най-разпространеният малък пелагичен вид, ако само преди две десетилетия нейното изчезване изглеждаше неизбежно? Изменението на климата обърна ли се и навлизаме ли в нов ледников период? Или цацата се е адаптирала към новата ситуация? Нищо от това. Няколко добри години току-що бяха оковани за набиране на цаца поради относително студените зими.
Размерът на популациите морски риби обикновено се установява по време на фазата им на ларви, когато степента на оцеляване варира значително в зависимост от океанографските условия. Разликите са такива, че динамиката на даден риболов често се влияе дълбоко от тези вариации в набирането. Такъв беше случаят със запаса от хамсия в Бискайския залив, който се срина в средата на последното десетилетие поради три или четири последователни години на лошо набиране. За разлика от това, набирането на херинга в Северно море регистрира силни периодични увеличения, които се изразяват в появата на изключително големи кохорти, чието въздействие върху риболова продължава няколко години.