Учените за първи път проследяват астероида от космоса до земята

проследяват

Питър Дженискенс с фрагменти от метеорит. Кредит: Институт SETI

За да добиете представа колко вълнуваща може да бъде науката, трябва само да погледнете първата страница на днешната SF хроника. Там с удебелени заглавия: „Астероидът хвърля светлина върху изгрева на Слънчевата система.“ Добре, това не звучи много вълнуващо.

В сряда НАСА Еймс и институтът SETI разкриха пред журналисти интересната новина, че астероид, обозначен като 2008 TC3, е бил открит при сблъсък със Земята; че нейната траектория е изчислена, за да се предскаже зоната на удара; неговото повторно влизане като метеор беше свидетел; и че екип от астрономи и судански студенти са намерили фрагменти от метеорита в Нубийската пустиня.

Метеоритните фрагменти ще бъдат ценно допълнение към нашите познания за ранната Слънчева система, според учения от SETI Питър Дженискенс:

Този, който даде фрагменти на Jenniskens след експлозия с енергията от 1000 тона TNT, беше много рядък обект от клас F, наречен уреилит. Той беше изключително крехък, финозърнест, порест и вероятно тежеше близо 90 тона, преди фрагментите му с остри ръбове да паднат на Земята, каза Дженискенс.

Интригуваща спекулация за произхода на астероида идва от Луси Макфадън:

Луси Макфадън, професор по астрономия в Университета на Мериленд, която се специализира в изследванията на астероиди, не беше част от екипа, но тя се присъедини към телеконференцията в сряда, за да отбележи, че фрагментите са особено значими, тъй като показват доказателства за вулканична активност и топене в далечното минало.

Вероятно беше част от много по-голямо тяло - „Бих го нарекла планета“, каза тя, - което се формира и след това се разбива срещу други обекти, тъй като претъпканата ранна Слънчева система формира всички тези милиарди години преди.

За по-вълнуваща ферма обаче надникнете как астрономите, разположени по целия свят, сега рутинно си сътрудничат, използвайки най-новите технологии, като често действат в рамките на минути след получаване на имейли на своите Blackberrys, разгледайте тази статия за 2008 TC3 в Nature. Звучи като лечението за началните сцени на Deep Impact, авторката Роберта Куок преразказва откритието на астроном Ричард Ковалски за това, което беше TC3 от 2008 г .:

Единственото нещо, което беше озадачило Ковалски за среднощния изблик, беше отговорът на Minor Planet Center на неговия доклад. Уебсайтът му публикува откритието веднага, но когато той се опита да добави още данни, системата запази мълчание.

Доста зловещо. Тим Спар, директор на MPC, е сигнализиран, когато компютрите на Центъра не могат да изчислят орбитата на обект толкова близо до земята, така че той провежда друг набор от изчисления и осъзнава, че трябва да се обади на Линдзи Джонсън от NEO на НАСА: