Трагичната история на Николай Вавилов, съветският ботаник, който искаше да нахрани света и умря
Източник на изображението, Science Photo Library
Николай Вавилов беше герой, след това злодей и посмъртно си върна етикета на научен герой.
Николай Вавилов е помилван през 1955 г., но никога не го е знаел.
Петнадесет години по-рано, докато събирал семена на украинските ниви, той бил отведен от съветската тайна полиция без обяснение.
Вавилов, един от най-почитаните биолози в света и виден пионер в областта на растениевъдството и генетиката, изчезна безследно.
Никой не знаеше, че е арестуван по обвинение в шпионаж, саботаж и унищожаване, нито че е бил осъден на смърт в таен процес през 1941 г., присъда, която е заменена на 20 години в ГУЛАГ.
Документите, публикувани след това, показват, че преди фалшифицирания процес полицията, търсейки признание, го е подложила на 1700 часа жесток разпит в продължение на 400 сесии, според експерта по таксономия на растенията Джефри Хол.
Край на Може би и вие се интересувате
Източник на изображения, Getty Images
"Съветската власт не наказва, тя поправя", гласи лозунгът на стената на бивша наказателна килия на ГУЛАГ.
Нито съпругата му, нито синът му, нито колегите му научиха, че докато СССР се бореше с нацистите, условията в ГУЛАГ се влошиха до такава степен, че след опит за оцеляване яде замразено зеле и плесенясало брашно, Вавилов умира от глад на 26 януари 1943 г.
Но в крайна сметка всичко излезе.
А тези, които разберат за историята на Вавилов, не могат да пренебрегнат на горчив ирония че човекът, посветил целия си живот на прекратяване на световния глад, умря от глад.
Но за много изследователи трагичният живот на този съвет е урок как политиката може да изкриви научното развитие и да спре технологичния напредък.
Няма повече глад
Вавилов е роден през 1887 г. в Москва. Дотогава, Русия вече имал дълга история на глад причинени от суша или катастрофални метеорологични събития, които убиха милиони хора.
Всъщност през 56-те си години той е живял няколко, въпреки че причините за последната от тях не са били естествени, а политически.
Източник на изображения, Getty Images
„Той умря от глад, нарисуван от природата“, е името на това руско произведение от 1919 година.
В императорската Русия от младостта си, при автократичния режим на царете, загубите на реколта са били чести.
Виждайки страданието, причинено от липса на храна, го убеди в това беше наложително да се направи нещо, така че това никога да не се повтори никъде по света.
По този начин, когато учи, той се интересува особено от възникващите тогава научни дисциплини по ботаника и генетика.
Страхотният план
Идеята на съветския е била да отглежда растения, които да могат да издържат на тежки условия.
Източник на изображения, Getty Images
"Реколтата" (1925), от художника Василий Рождественски, намерен в колекцията на Държавния художествен музей, Самара.
За това той планира научни експедиции за събиране на семена на сортовете култури и техните диви предци.
Започна в „райони, в които земеделието се практикува отдавна и където се появиха местни цивилизации“, обяснява етнобиологът Гари Пол Набхан, автор на „Откъде идва нашата храна: по стъпките на мисията на Николай Вавилов за премахване на глада“.
Защото Вавилов беше един от първите учени, който признава значението на генетичното разнообразие.
Тогава беше необходимо да се върнем на местата, където човечеството е започнало да опитомява растения, за да ги спаси.
Вавилов измисли концепцията за "центрове на произход", географски области, където група организми за първи път развиха своите отличителни свойства. Това бяха тези, които той идентифицира: 1) Мексико, Гватемала; 2) Перу, Еквадор, Боливия; 2а) южна Чили; 2б) Парагвай, южна Бразилия; 3) Средиземноморски; 4) Близкия изток; 5) Етиопия; 6) Централна Азия; 7) Индо-Бирма; 7а) Сиам, Малайзия, Ява; 8) Китай, Корея.
В продължение на хилядолетия фермерите са подбирали видовете, които осигуряват висок добив и добър вкус.
В процеса бяха загубени гени, които придаваха полезни свойства, като устойчивост на болести и внезапни промени във времето.
Резултатът: по-качествена храна, но по-малко устойчиви култури, черта, отнела много животи през цялата история.
Така че единственият начин да се върнат тези загубени гени на растенията е да се открият техните диви предци и да се използва тяхното генетично наследство.
Пионер
В епоха, когато думите „гени“ и „генетика“ тъкмо дебютират, Вавилов изготвя своя план въз основа на законите на Мендел.
Това го постави в челните редици на основната научна мисъл по това време. И не остана незабелязано.
Източник на изображения, Getty Images
Законите, произтичащи от работата на Грегор Мендел, известен като „бащата на генетиката“, бяха голям крайъгълен камък в еволюцията на биологията.
В ранните години след революцията от 1917г, Владимир Ленин разбира икономическата мощ на мечтата на Вавилов и го подкрепяше в експедициите му, мислейки, че това ще направи СССР лидер в световното производство на храни.
Ученият стартира програма за проучване на растения на всички континенти.
Общо той организира (и често ръководи) 115 експедиции до 64 държави, включително Афганистан, Иран, Тайван, Корея, Испания, Аржентина, Боливия, Перу, Бразилия, Мексико и САЩ.