Свински пържоли срещу хора се борят с коронавируса в месопреработвателен завод
От Ана Суонсън, Дейвид Яфе-Белани и Майкъл Коркери
На 10 април шерифът на окръг Блек Хоук в Айова Тони Томпсън посети масивната фабрика за преработка на свинско месо в Tyson Foods във Ватерло. Това, което видя, каза той, "го разтърси до кости".
Работници, много от които мигранти, Те се бяха сгушили рамо до рамо с касапски прасета на конвейер. Малцината, които покриваха лицата си, носеха асортимент от кърпички, маски на художника или дори маски за сън, поставени на нивото на устата. Някои носеха маски, закачени на врата.
Томпсън и други местни служители лобираха пред Тайсън да спре завода, загрижени за избухването на коронавирус. В призив от 14 април здравните служители помолиха Тайсън временно да спре, съобщиха от централата., Но отговорът беше „по-малко от кооперативен“, каза шерифът, който контролира реакцията на коронавирус в окръга.. От своя страна губернаторът на Айова отказа да затвори съоръженията.
„Ватерлоо Тайсън продължава да работи“, се казва в текстово съобщение на служителите на компанията на 17 април. "Благодаря на членовете на екипа! ГОРДЕ СЕ С ВАС!".
Пет дни по-късно заводът затвори. Тайсън спомена, че причината е "отсъствието на работниците", както и отскокът по делата и опасенията на общността. От 7 май окръжният здравен отдел е регистрирал 1031 коронавирусни инфекции сред служителите на Тайсън, повече от една трета от работната сила. Някои са свързани с вентилатори; трима от тях са починали, според Тайсън.
Растението не остана дълго затворено. Тъй като недостигът на месо тормозеше хранителни магазини и ресторанти за бързо хранене, се натрупваше политически натиск за отваряне и повторно експлоатация на десетки заводи, които бяха затворени поради огнища на коронавирус в цялата страна.. След изпълнителна заповед на президента Доналд Тръмп обяви доставките на месо за „критична инфраструктура“ и до известна степен защити компаниите от отговорност, Тайсън отвори отново съоръжението си в Ватерлоо миналия четвъртък.
По цялата производствена линия са добавени нови санитарни предпазни мерки като поликарбонатни бариери, температурни скенери с инфрачервени лещи за откриване на треска и маски за лице и маски за работниците.
Сега въпросът е: може ли апетитът на Америка към месо да се засити, без да се разболяват армии от работници с ниски заплати и техните общности по време на нови вълни от инфекция?
Работниците и техните защитници казват, че действията на Тайсън - и последните федерални насоки за безопасност - са дошли твърде късно. Те посочват провалите, които Тайсън е направил през първите три седмици на април, тъй като вирусът се е разпространил бързо и почти безпрепятствено през растението Ватерло.
Докато висшите ръководители лобираха в Белия дом за помощ за Тайсън със съдебни дела, компанията не успя да осигури на работниците на Ватерлоо адекватно оборудване за безопасност и отказа да затвори централата, както поискаха местните служители, според повече от двадесет интервюта със служители на завода, защитници на правата на човека, лекари, адвокати и държавни служители.
Въпреки че в края на март Тайсън започна да променя политиката си по отношение на краткосрочните обезщетения за инвалидност, за да насърчи болните работници да останат вкъщи, много служители не бяха сигурни в правилата, а някои отидоха да работят болни, за да не останат без заплата. Слуховете и дезинформацията се разпространяват сред служителите, много от които не са носители на английски език. Докато работната сила намаляваше, страхът обзе завод.
Стив Стоуфър, директор на Тайсън за операции с говеждо и свинско месо, заяви в интервю, че компанията е взела най-добрите решения за защита на фона на бързо ескалираща ситуация. Той обаче призна, че компанията е можела да направи повече.
"Гледайки на това в перспектива, винаги можете да се подобрите", каза той.
Томпсън добави, че оценява новите мерки за сигурност, но Тайсън действа бавно.
Какво е по-важно? Вашите свински пържоли или хората, които се разболяват от COVID-19, хората, които умират от тази болест? “Той попита.
‘Момент на страх и паника’
Ниска сива сграда с лозунг „A Cut Above the Rest“ в завода във Ватерлоо е мястото, където Тайсън е най-голямата операция по преработка на свинско месо в САЩ, отговарящ за почти четири процента от доставките на свинско месо в страната. Преди пандемията тя е действала денонощно, което означава, че до 19 500 прасета на ден са били изклани и разделени на парчета месо, които са пътували с флота от камиони в цялата страна.