Седемте големи въпроса за коронавируса, на които все още не сме успели да отговорим (и те са
Изминаха шест месеца, откакто град Ухан затвори пазара на живи животни и вдигна тревога, че неизвестна болест започва да се разпространява. Оттогава над 7 милиона заразени и 400 000 починали поставят пандемията на COVID-19 като най-голямата здравна криза на 21 век. Криза, която далеч не е към края си.
Ето защо може би е моментът да рекапитулираме и осъзнаем не само всичко, което сме научили за коронавируса, но особено това, което ни остава да научим. Това са на големите въпроси за COVID19, на които шест месеца по-късно все още трябва да се отговори.
Къде и кога е започнала пандемията?
Преди няколко дни екип от изследователи от Харвардския университет публикува работа, в която, пресичайки данни от търсенията на термините „кашлица“ и „диария“ в китайската търсачка Baidu и сателитни снимки на паркингите на болниците в Ухан, дойде до заключението, че вирусът е могъл да направи първата си постановка през август 2018 г. Излишно е да казвам, че това е великолепен пример за онези изследвания, с които трябва да бъдете много внимателни. Априори, макар и само заради способността им да излязат извън контрол, Изглежда малко вероятно вирусът да е започнал живота си шест месеца по-рано, отколкото сме предполагали.
И до днес най-широко подкрепяната теория е, че "пациентът нула", първият човек, заразяващ вируса, трябва да е бил заразен в края на миналата есен. Ако разгледаме първите 41 потвърдени случая, можем да видим, че първият хоспитализиран пациент започва да има симптоми на 1 декември и влиза в клиниката на 16 декември. Това поставя началото на това първо огнище на пазара на Ухан най-късно в средата на ноември.. Всичко останало е за съжаление спекулативно.
Това обаче ни дава добра извадка от всичко, което трябва да знаем за произхода на вируса. Най-известната част от това търсене със сигурност беше теорията, която поставя панголина като „междинна стъпка“, през която вирусът преминава от прилепите (първоначалния гостоприемник) към хората. Панголинът беше помилван, но въпросът не спря дотук. Генетиците търсят улики в генетичния материал на вируса в продължение на месеци, които им позволяват да реконструират пътя, който е следвал, докато е достигнал хората (път, който изглежда изключва всяка теория на конспирацията).
Както и да е, ще сгрешим, ако смятаме, че интересът да се отговори на въпросите за точния произход на пандемията е просто академичен или, още по-лошо, резултат от журналистическа "заболеваемост". Преди няколко дни изследователи от Global Viroma Project, посветени на изучаването на повече от половин милион вируси с потенциал да прескочат до хората, които според нас все още има неидентифицирани, публикуваха проучване, което предстои да бъде публикувано в Nature Communications, в което те идентифицирани поне 630 нови генетични последователности на коронавирус при прилепи от Южен Китай. Те все още не са анализирали пълния геном на всеки вирус и следователно не знаем дали те съответстват на 630 нови вида коронавирус (или някои са част от същия вирус).
Но, имайки предвид тези цифри, важността на въпроса се разбира бързо. Знаейки как е бил скокът към човешкия вид и какви са били първите му стъпки, може да ни помогне да подобрим нашите процедури за контрол на зоонозата, може да ни накара да размислим върху огромната задача да започнем да картографираме природния свят, за да идентифицираме всички възможни вируси и, по-горе всичко, може изправете се пред истинското измерение на заплахите, които ни очакват във все по-глобализиран и взаимозависим свят.
Колко фатален е в действителност вирусът?
Това е централен въпрос, който от самото начало изпада в противоречия на изследователите. Нещо, което не спира да бъде любопитно, защото също от самото начало, знаем, че тази цифра не може да бъде оценена със сигурност до края на пандемията. Причината е, че за да оценим смъртността, трябва да знаем както броя на смъртните случаи, така и броя на заразените. Днес за днес и до много месеци след като считаме, че пандемията е приключила в световен мащаб, няма да разполагаме с надеждни данни нито на двете неща.
Както казах обаче, това не попречи на множество експерти (някои от най-големите медицински експерти в света) да се опитат да го направят. Това е нещо, което има смисъл, защото решенията, които страните трябва да вземат, зависят до голяма степен от опасността на вируса въпросният. Без да знае някои основни епидемиологични препратки (в основните: колко е заразно и колко вирулентно е) е много трудно за една държава да реши да нареди неща като затварянето на всички свои граждани.