Сбогом на "гумената кукла"
Алина Кабаева, голяма доминантка на световната художествена гимнастика от 1998 г., се сбогува с високо състезателния спорт. Той е само на 21 години и му писна да печели. След като беше най-добрата в индивидуалното състезание на три световни първенства и шест европейци, единствената пролука в нейния рекорд, която остана непокрита, беше олимпийската. И в Атина го покри.
Дъщерята на професионален футболист и баскетболист, животът й беше предопределен за спорт от раждането. Като дете професията на баща й я кара да живее в различни градове в Узбекистан, Казахстан и Русия. Майка й, която по това време работеше за Руската федерация по гимнастика, беше натоварена да я води в спортни зали, където и да минават. Всичките им усилия обаче били напразни, тъй като момичето било систематично отхвърляно заради проблемите си с теглото.
Така до 1994 г. (Алина беше на 11 години) тя влезе в контакт в Москва с престижния треньор Ирина Винер, която беше изумена веднага щом я видя: «Никога през живота си не бях виждала подобно. Малко гимнастички на тяхната възраст имаха две характеристики, които винаги съм смятал за основни: невероятната им гъвкавост и силата им в скоковете. Останалото може да се постигне с подобрена диета, начин на живот и обучение. Това беше необработен диамант за полиране ».
По това време тя работи много усърдно и през 1998 г. (на 15-годишна възраст) е провъзгласена за европейски шампион в Порто в петия си излет от Русия с националния отбор. Оттам насетне всичките й изяви водят до победи, с изключение на грешката, която й коства златото на Олимпийските игри в Сидни (изпадането на трето място за нея е провал), а „десетките“ се завръщат в състезания.