От кахексия до наднормено тегло, въздействието на антиретровирусното лечение върху хранителния статус на
Инфекцията от вируса на човешката имунна недостатъчност (ХИВ) е пример за това как изследванията могат да повлияят на качеството на живот на хората и след няколко години да доведат до много важни промени. Ако през първите години на епидемията бяхме попитали специалист по ХИВ инфекция какво е общото клинично състояние на пациентите му, той щеше да ни разкаже за всички проблеми и патологии, свързани с развитието на инфекцията, и сред тях щеше да бъде консумативния синдром.
Този процес се отнася до изключително слаб пациент с тежко недохранване (кахексия), който може да представи мускулна атрофия, слабост, умора и често анорексия. Изследвания, публикувани през 90-те години, говорят за 25% от пациентите с ХИВ, които дори с лечение биха могли да представляват такъв тип проблеми. Загубата на тегло и мускулна маса се засилва, когато пациентите имат някоя от опортюнистичните инфекции, като туберкулоза или кандидоза на хранопровода.
Появата на тройна антиретровирусна терапия в края на 90-те години бележи важен етап в контрола на заболяването, предотвратявайки смъртта на пациентите и насърчавайки бързи и важни промени във физическото им състояние, с възстановяване на загубеното тегло. Няколко години по-късно обаче стана очевиден нов проблем, свързан с първите налични лекарства, наречен липодистрофия. Липодистрофията се състои от промени в разпределението на телесните мазнини, със загуба на мазнини по лицето и крайниците, често свързани с увеличаване на интраабдоминалната висцерална мастна тъкан и в задната част на врата. Имаше парадоксът, че пациентите, които са възстановили имунната си функция след контролиране на вирусната репликация, са се появили с екстремна тънкост на лицето, което ги е направило да изглеждат по-болни и са създали значителни психологически проблеми.